วัตถุดิบคือ สารที่ใช้ผลิตสินค้าที่หลากหลายที่สุด. มันคือ ผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติหรือแปรรูป ใช้เป็นพื้นฐานในกระบวนการผลิตของอุตสาหกรรม
วัตถุดิบสามารถมาจาก ต้นกำเนิดผัก (เช่น โกโก้ วัตถุดิบสำหรับทำช็อกโกแลต) สัตว์ (หนังวัว แพะ หรือสัตว์อื่น ๆ ที่ใช้ทำรองเท้า กระเป๋า ฯลฯ) หรือแร่ธาตุ (อะลูมิเนียมที่ใช้ทำประตู หน้าต่าง เครื่องบิน ฯลฯ) สกัดออกมา
นอกจากวัตถุดิบจากธรรมชาติแล้ว ยังมี วัตถุดิบแปรรูปนั่นคือสิ่งเหล่านั้นไม่ได้ใช้ในสภาพธรรมชาติอีกต่อไป แต่ได้พัฒนาเป็นอุตสาหกรรมหรือดัดแปลงแล้ว เป็นกรณีนี้ ตัวอย่างเช่น ของ กระดาษ (วัตถุดิบแปรรูป) ที่ได้จากเซลลูโลส (วัตถุดิบจากธรรมชาติ) ที่สกัดจากผักต่างๆ เช่น ยูคาลิปตัส ซึ่งใช้ในอุตสาหกรรมการพิมพ์เพื่อวัตถุประสงค์ที่หลากหลายที่สุด
ชุดกิจกรรมการผลิตของอุตสาหกรรมเปลี่ยนวัตถุดิบที่ผ่านกระบวนการทั้งหมด ผลิตภัณฑ์ที่แปรสภาพเป็นสินค้าที่ถึงขั้นตอนการกระจายขั้นสุดท้ายที่เรียกว่า Value Chain ธุรกิจ.
มีหลายประเทศที่ส่งออกวัตถุดิบรายใหญ่ มีแรงงานราคาถูก และไม่มีนิคมอุตสาหกรรมรองรับการผลิต มีประเทศพัฒนาแล้วและอุตสาหกรรมอื่น ๆ ที่มีทรัพยากรทางเทคโนโลยีในการสำรวจและทำให้เป็นอุตสาหกรรม ประเทศเหล่านี้ก่อตั้งบริษัทข้ามชาติหรือข้ามชาติซึ่งเป็นผู้นำในการค้าผลิตภัณฑ์ต่างๆ Truste เป็นการควบรวมกิจการของหลาย ๆ บริษัท โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อควบคุมข้อเสนอผลิตภัณฑ์หรือบริการบางอย่าง
วัตถุดิบ อุตสาหกรรม และการใช้แรงงานทั่วโลก นำไปสู่การแบ่งแยกกิจกรรมระหว่างประเทศต่างๆ นับไม่ถ้วน และเรียกว่ากองแรงงานระหว่างประเทศ (DIT)
ดูด้วย: แร่ใยหินชนิดหนึ่ง.