ฟอนิม เล็กที่สุด หน่วยเสียง ของระบบเสียงของภาษา สัทวิทยา เป็นวินัยที่ศึกษาแต่ละเสียงของเสียง
ฟอนิมแต่ละตัวมีหน้าที่ในการสร้างความแตกต่างในความหมายระหว่างคำหนึ่งกับอีกคำหนึ่ง ตัวอย่างเช่นในภาษาพูดคำว่า "มอันโต” และ “คanto” จะแยกเฉพาะหน่วยเสียง “m” และ “c” เท่านั้น
ตัวอย่างเช่นในภาษาโปรตุเกส เสียง "p" และ "b" ใน "pala" และ "bala" เป็นหน่วยเสียงที่แตกต่างกันสองเสียง ในขณะที่คำว่า "dedo" เสียงของ "d" ตัวแรกและตัวที่สองคือ allophones โทรศัพท์คือการรับรู้ของฟอนิมในขณะที่อัลโลโฟนประกอบด้วยรูปแบบการออกเสียง
ฟอนิมสอดคล้องกับตัวอักษรในหลายๆ คำ อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าฟอนิมเป็นตัวแทนเสียง ในขณะที่ตัวอักษรเป็นตัวแทนกราฟิก
ในตัวอย่างแรก mอันถึง (m-ã-t-o) และ cอันถึง (c-ã-t-o) เนื่องจากการทำให้จมูกของสระแต่ละคำมี 5 ตัวอักษรและมีเพียง 4 หน่วยเสียงเท่านั้น
ฟอนิมเดียวกันสามารถแสดงด้วยตัวอักษรต่างๆ ของตัวอักษรได้เช่นกัน นี่คือกรณีของฟอนิม "z" (เสียงของ z) ในคำว่า: azedo, theสไอโลและxไอเจนท์
ในทางกลับกัน ตัวอักษรเดียวกันสามารถแทนหน่วยหน่วยเสียงได้ตั้งแต่หนึ่งหน่วยขึ้นไป กรณีหนึ่งคือตัวอักษร "x" ซึ่งออกเสียงว่า:
z (และxรัก)
ส(คุณxถึง)
ตกลง (ถึงxใน)
ชา(ในxรัก)
การศึกษาหน่วยเสียงในเชิงลึกยิ่งขึ้นสามารถจำแนกได้เป็น: สระ (ฟอนิมถูกสร้างขึ้นโดยไม่มีสิ่งกีดขวางทางผ่าน) กึ่งสระ (ควบกล้ำ ผม และ ยู) และพยัญชนะ (ฟอนิมถูกสร้างขึ้นหลังจากผ่านสิ่งกีดขวาง เช่น ริมฝีปาก ลิ้น ฟัน เพดานปาก เพดานอ่อน และลิ้นไก่)
เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ ตัวอักษร.
ฟอนิมและกราฟีม
ฟอนิมเป็นหน่วยเสียงขั้นต่ำที่ให้มากับค่าที่แตกต่างกัน จำนวนและประเภทของหน่วยเสียงแตกต่างกันไปในแต่ละภาษา แต่จำนวนหน่วยเสียงนั้นจำกัดเมื่อเทียบกับ ความแตกต่างระหว่างบุคคล (allophones) และเหนือสิ่งอื่นใดสำหรับตัวแปรแต่ละตัวในการรับรู้เสียงที่เป็นรูปธรรม (โทรศัพท์).
กราฟเป็นแนวคิดที่เกี่ยวข้องกับภาษาศาสตร์และแสดงถึงหน่วยของระบบการเขียน และอาจมีความหมายเหมือนกันกับจดหมาย แม้ว่าจะมีความแตกต่างเล็กน้อยอยู่บ้าง
ในบางกรณี ตัวอักษรเดียวกันอาจหมายถึงหน่วยเสียงได้มากกว่าหนึ่งหน่วยเสียง ซึ่งหมายความว่าจำนวนตัวอักษรไม่เท่ากับจำนวนหน่วยเสียงเสมอไป