ชาวมายันก่อตั้ง a อารยธรรม ที่อาศัยอยู่ในส่วนหนึ่งของอเมริกากลางในช่วงระยะเวลาหนึ่งที่ยาวนานที่สุดของยุคพรีโคลัมเบียน: ประมาณ 2,500 ปีก่อนคริสต์ศักราชจนถึงต้นศตวรรษที่ 16
อารยธรรมมายาแพร่กระจายไปตามรัฐต่างๆ ที่ยึดครองภาคใต้ของเม็กซิโก กัวเตมาลา ฮอนดูรัส เบลีซ และเอลซัลวาดอร์
ถึงแม้ว่า หนึ่งในอารยธรรมยุคพรีโคลัมเบียนที่เก่าแก่ที่สุด, ชาวมายันไม่ได้สร้างอาณาจักรเช่น อินคา และ ชาวแอซเท็ก ได้ ตัวอย่างเช่น
สังคมมายาประกอบด้วยสามแกนหลัก: ขุนนาง (ชั้นหนึ่ง); คุณ คนเก็บภาษี และ พิธีกร (ชั้นสอง); และ ชาวนา และ ช่างฝีมือ (ชั้นสาม).
สมาชิกของชั้นหนึ่งและชั้นสองอาศัยอยู่ในเมือง ในขณะที่ชาวนาอาศัยอยู่ในเขตชานเมืองและถูกบังคับให้จ่ายภาษีสูงให้กับผู้นำของพวกเขา
การเคลื่อนไหวทางสังคมไม่ใช่เรื่องธรรมดาในสังคมมายา ดังนั้นบุคคลที่เกิดในชนชั้นใดชนชั้นหนึ่งจึงไม่มีโอกาสที่จะก้าวไปสู่ระดับสังคมอื่นได้.
ในเชิงเศรษฐกิจ ชาวมายันอาศัยอยู่จากเกษตรกรรม ผ่านการเพาะปลูกฝ้าย มะเขือเทศ มันฝรั่ง โกโก้ และผลไม้อื่นๆ พวกเขายังอุทิศตนเพื่อเลี้ยงสัตว์บางชนิด เช่น ไก่งวงและผึ้ง
ความเสื่อมโทรมของอารยธรรมมายาซึ่งแตกต่างจากอาณาจักรก่อนโคลัมเบียอื่น ๆ ไม่ได้รับแรงบันดาลใจจากการรุกรานของสเปนในศตวรรษที่ 16 ในช่วงเวลานี้ ชาวมายันอยู่ในภาวะวิกฤติแล้ว อาจเป็นเพราะสงครามที่ต่อเนื่อง พันธมิตรกับปัญหาร้ายแรงในการผลิตทางการเกษตร ทำให้ประชากรมายันต้องพินาศ
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันมีลูกหลานของชาวมายันประมาณ 4 ล้านคนที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านและภูมิภาคต่างๆ ของอเมริกากลาง
คำทำนายของชาวมายัน
คำทำนายของชาวมายันที่มีชื่อเสียงที่สุดเรื่องหนึ่งคือ "วันสิ้นโลก" ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในวันที่ 21 ธันวาคม 2555 ตามการตีความร่วมสมัยจากปฏิทินมายัน
อย่างไรก็ตาม ตามคำกล่าวของผู้เชี่ยวชาญและนักวิชาการด้านวัฒนธรรมมายัน อารยธรรมนี้ไม่ได้ให้คำพยากรณ์หรือคำทำนายสำหรับอนาคต พวกเขาถูกจำกัดให้ทำนายชะตากรรมของบุคคลหรือเมืองตามการวิเคราะห์ปฏิทินและตามหลักศาสนาของพวกเขา
ปฏิทินมายัน
ชาวมายันเป็นที่รู้จักในเรื่องปฏิทินที่ซับซ้อนและแม่นยำ ซึ่งในความเป็นจริงแล้วประกอบด้วยปฏิทินอื่นๆ ที่แตกต่างกันหลายปฏิทิน
ปฏิทินมายันถูกสร้างขึ้นในรูปของปิรามิดซึ่งทำหน้าที่เป็นหอดูดาวสำหรับนักดาราศาสตร์
ศาสนา
ชาวมายันเป็นพวกพหุเทวนิยม กล่าวคือ พวกเขาบูชาเทพเจ้าประเภทต่างๆ อย่างไรก็ตาม มีเทพเจ้าหลักสี่องค์ในศาสนามายันที่เรียกว่า bacabsและแสดงถึงลักษณะต่างๆ ของธรรมชาติ
การเสียสละของมนุษย์เป็นเรื่องปกติในพิธีกรรมที่อุทิศให้กับเทพเจ้าของพวกเขา โดยปกติคนที่เสียสละคือเชลยศึกที่ถูกจับมาจากเผ่าอื่นเป็นต้น เนื่องจากพวกเขาถูกมองว่าเป็น "สิ่งมีชีวิตที่บริสุทธิ์" เด็กหลายคนจึงได้รับการถวายเครื่องบูชาของชาวมายันด้วย
ลักษณะเฉพาะของศาสนามายันอีกประการหนึ่งคือการไม่มีแนวคิดแบบทวิภาคีว่าด้วย "ความดี" และ "ความชั่ว"
วัฒนธรรม
ในทางศิลปะ ชาวมายาได้ผลิตเครื่องเคลือบและผ้าย้อมสี เช่นเดียวกับอาคารขนาดใหญ่ สถาปัตยกรรม เช่น วัดและปิรามิดที่ใช้เป็นหอดูดาวหรือพิธีกรรมต่างๆ ให้กับเหล่าทวยเทพ
ชาวมายันยังเก่งในการศึกษาทางดาราศาสตร์และคณิตศาสตร์อีกด้วย เป็นที่รู้จักในการสร้างตำแหน่งทศนิยมและแนวคิดเกี่ยวกับค่าศูนย์เป็นต้น
ภาษาราชการที่ชาวมายันพูดคือภาษายูกาตัน อย่างไรก็ตาม พวกเขายังพูดภาษาถิ่นประเภทต่างๆ ได้ ซึ่งเกิดจากอิทธิพลที่ซึมซับมาจากกลุ่มวัฒนธรรมขนาดเล็กอื่นๆ
ชาวมายันได้พัฒนาระบบการเขียนที่เหมือนกับชาวอียิปต์ ซึ่งมีพื้นฐานมาจากการใช้อักษรอียิปต์โบราณ การตกแต่งภายในของวัดและปิรามิดเป็นพื้นที่สำหรับบันทึกเหตุการณ์สำคัญโดยนักบวชชาวมายัน
ดูสิ่งนี้ด้วย: ความหมายของ อักษรอียิปต์โบราณ.
มายัน แอซเท็ก และอินคา
พวกเขาเป็นอารยธรรมพรีโคลัมเบียนที่สำคัญซึ่งครอบครองภูมิภาคต่าง ๆ ของทวีปอเมริกาในช่วงเวลาที่แตกต่างกัน
แต่ละวัฒนธรรมเป็นที่รู้จักในด้านความพิเศษและความก้าวหน้าที่มีชื่อเสียงในด้านต่างๆ ของความรู้ของมนุษย์ เช่น คณิตศาสตร์ ดาราศาสตร์ เกษตรกรรม สถาปัตยกรรม ศิลปะ และอื่นๆ
เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ ความเหมือนและความแตกต่างระหว่าง Mayans, Aztecs และ Incas.