อุปถัมภ์ หมายถึง การกระตุ้น สนับสนุน รักษา หรือปลุกเร้าบางสิ่งบางอย่าง คำนี้มาจากคำว่า "fomento" (จากภาษาละติน “ฟอเมนตัม” ซึ่งแปลว่า “อุ่น”) ยาที่ใช้ถูผิว ในบริบทนี้ การอุปถัมภ์เป็นการกระทำของการถูผิวหนังด้วยยาเหลวเพื่อการรักษา
ในความหมายที่เป็นรูปเป็นร่าง การอุปถัมภ์คือการกระตุ้นบางสิ่งบางอย่าง โดยใช้วิธีการที่จำเป็นและการดูแลเพื่อส่งเสริมการพัฒนาและบรรลุผลในเชิงบวก
ในทางเศรษฐศาสตร์ การอุปถัมภ์เกี่ยวข้องกับการสร้างนโยบายเพื่อขับเคลื่อนความก้าวหน้าของบางสิ่ง เช่น การอุปถัมภ์การประกอบการจะส่งผลให้เกิดการสร้างบริษัทใหม่ งานใหม่ พลวัตทางเศรษฐกิจที่มากขึ้น เป็นต้น
เมื่อนักการเมืองพูดว่าเขาจะส่งเสริมเศรษฐกิจของเมือง หมายความว่าเขาต้องการส่งเสริม ความก้าวหน้าของท้องถิ่น การนำยุทธศาสตร์ไปสู่การพัฒนาภูมิภาคและเอื้ออำนวยต่อความเป็นอยู่ที่ดีของ ประชากร.
ความหมายของการปลุกระดมยังสามารถใช้ในแง่ของการจูงใจ การเริ่มต้น หรือการกระตุ้นปฏิกิริยา เช่น การปลุกระดมความเกลียดชัง การยั่วยุให้เกิดความไม่ลงรอยกัน เป็นต้น