พายุเฮอริเคนเป็นปรากฏการณ์สภาพอากาศประเภทหนึ่งที่เกิดขึ้นจากการกระจัดของกระแสอากาศจากระบบแรงดันต่ำ ที่กลายเป็นกระแสน้ำวนที่หมุนเป็นวงกลมขนาดใหญ่ถึงความเร็วมากกว่า250 กม./ชม.
มักมีต้นกำเนิดในเขตเขตร้อนของโลกและมีหน้าที่ในการขนส่งความร้อนจากบริเวณเส้นศูนย์สูตรไปยังละติจูดที่สูงขึ้น เนื่องจากอุณหภูมิของน้ำทะเลในมหาสมุทรสูง มีอัตราการระเหยที่สูงซึ่งทำให้เกิดความชื้นจำนวนมาก และต่อมากลายเป็นมวลอากาศที่ก่อตัวเป็นพายุเฮอริเคน
ในพายุเฮอริเคนมีปรากฏการณ์ที่ลมหมุนเวียนในรูปของกระแสน้ำวนและทำให้ความดัน บรรยากาศลดลงอย่างมากและตามความแรงของลมสามารถให้คะแนนได้ในระดับ 1 ถึง 5 ชื่อ Saffir-ซิมป์สัน. ระดับที่ 1 มีลมความเร็วต่ำ ในขณะที่ระดับ 5 มีลมแรงมาก ดังแสดงในตารางด้านล่าง:
| ระดับมาตราส่วน | ความเร็วลม (กม./ชม.) |
| พายุโซนร้อน | 51-118 |
| 1 | 117–151 |
| 2 | 152–176 |
| 3 | 177–208 |
| 4 | 209–248 |
| 5 | มากกว่า 249 |
พายุเฮอริเคนขนาดใหญ่สามารถทำลายบ้าน อาคาร อาคาร และแม้กระทั่งทำให้ชีวิตของผู้คนตกอยู่ในอันตราย ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พายุเฮอริเคนที่ปะทุขึ้นบางส่วนได้ส่งผลให้เกิดความสูญเสียทางเศรษฐกิจอย่างใหญ่หลวงสำหรับทั้งเมือง
ด้วยเหตุนี้บริการอุตุนิยมวิทยาของประเทศที่ได้รับผลกระทบจากพายุเฮอริเคนมากที่สุดจึงมีระบบควบคุมที่ทำให้สามารถป้องกันปรากฏการณ์ประเภทนี้ได้ พวกเขาติดตามปรากฏการณ์ประเภทนี้อย่างต่อเนื่องเพื่อให้สามารถแจ้งเตือนประชากรในท้องถิ่นล่วงหน้าเมื่อมีหลักฐานการก่อตัวในภูมิภาค
พายุเฮอริเคน x ทอร์นาโด
แม้จะเป็นปรากฏการณ์สภาพอากาศประเภทหนึ่ง แต่พายุเฮอริเคนค่อนข้างแตกต่างจากปรากฏการณ์สภาพอากาศตามธรรมชาติอื่นๆ เช่น พายุทอร์นาโด คุณ พายุทอร์นาโดมีขนาดเล็กกว่าพายุเฮอริเคนมาก (มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 2 กม. หรือมากกว่านั้นเล็กน้อย) แต่มีความเร็วที่สูงกว่ามาก ซึ่งสามารถไปถึง 400 กม./ชม.
พายุเฮอริเคน x ไต้ฝุ่น
แม้ว่าทั้งสองจะเป็นปรากฏการณ์สภาพอากาศที่มีความคล้ายคลึงกันหลายประการ แต่ความแตกต่างที่สำคัญระหว่างพายุเฮอริเคนกับพายุไต้ฝุ่นอยู่ในพื้นที่ก่อตัว เมื่อเกิดขึ้นในมหาสมุทรแอตแลนติกหรือแปซิฟิกตะวันออกเรียกว่าพายุเฮอริเคน ในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตก พายุไต้ฝุ่น ปรากฏการณ์ทั้งสองนี้จัดเป็นพายุไซโคลน ทั้งที่มีแรงดันต่ำและลมหมุนรอบศูนย์กลาง
ดูเพิ่มเติมเกี่ยวกับความหมายของ ไต้ฝุ่น.