แม่นกฮูก หมายถึง รักแท้ของแม่ที่ไม่เห็นความไม่สมบูรณ์ของลูก กำหนดให้เป็นแม่ที่กระตือรือร้น ห่วงใยลูกๆ และปกป้องพวกเขาในทุกสถานการณ์
สำนวนนี้เกิดขึ้นจากนิทานเรื่อง "The Owl and the Eagle" โดยนักเขียนชาวฝรั่งเศส La Fontaine ซึ่งเขียนใหม่โดย Monteiro Lobato และนักเขียนคนอื่นๆ
นิทานบอกว่านกฮูกพบนกอินทรีและบอกเขา:
- โอ้ นกอินทรี ถ้าเจ้าเห็นนกที่สวยงามมากในรัง มีจงอยปากที่ทำอย่างดี ดูที่นั่น อย่ากินพวกมัน มันเป็นลูกของฉัน
นกอินทรีสัญญากับเขาว่าจะไม่กินพวกมัน เขาบินไปและพบรังบนต้นไม้และกินลูกไก่ทั้งหมด เมื่อนกเค้าแมวมาถึงและเห็นว่าลูก ๆ ของเขากินเขาแล้ว เขาก็ไปสนทนากับนกอินทรีด้วยความทุกข์ใจมาก:
- นกอินทรีเอ๋ย เจ้าโกหกเพราะเจ้าสัญญากับข้าว่าเจ้าจะไม่กินลูกเล็กๆ ของข้า แต่เจ้าฆ่าพวกมันให้หมด!
แล้วอินทรีก็พูดว่า:
- ฉันพบนกตัวเล็กบางตัวในรัง ถูกถอนออกทั้งหมด ไม่มีจะงอยปาก ปิดตา และฉันก็กินพวกมัน และอย่างที่คุณบอกฉันว่าลูก ๆ ของคุณสวยมากและมีจงอยปากที่มีรูปร่างดี ฉันเข้าใจว่าพวกเขาไม่ใช่พวกนั้น
- พวกมันเป็นพวกเดียวกัน นกฮูกกล่าว
- ถ้าอย่างนั้น ฉันไม่ใช่คนผิด คุณหลอกฉันด้วยการตาบอดของคุณคุณธรรมของเรื่อง: ในสายตาของแม่ ลูกๆ สมบูรณ์แบบและสวยงามอยู่เสมอ สุภาษิตที่ว่า "ใครรักขี้เหร่ก็สวย"