ปลายน้ำ เป็นกริยาวิเศษณ์ที่อ้างถึง ข้างทางน้ำ. มันเป็น ด้านที่น้ำขึ้นน้ำลง
"ปลายน้ำ" หมายถึง ด้านล่าง ข้างปากแม่น้ำ ปากเป็นด้าน "ท้ายน้ำ" ที่สุดของแม่น้ำ
คำว่าปลายน้ำหมายถึงความรู้สึกที่น้ำในแม่น้ำไหลลงมา นอกจากนี้ยังเป็นน้ำขึ้นน้ำลง น้ำลง น้ำไหลย้อนที่ทะเลลดระดับน้ำลง เป็นคำที่มาจากภาษาละติน "jusum" ซึ่งแปลว่า ไปทางปากลดลง
จุดอ้างอิงปลายน้ำอาจเป็นเมืองริมฝั่งแม่น้ำ น้ำตก เขื่อน สะพาน ฯลฯ สิ่งใดก็ตามที่อยู่ต่ำกว่าจุดอ้างอิง ปลายน้ำ เรียกว่า "ปลายน้ำ"
คำตรงข้ามของวลีวิเศษณ์ "ปลายน้ำ" คือ "ต้นน้ำ" ซึ่งหมายถึงด้านข้างของต้นน้ำ จนถึงจุดที่สูงขึ้น
ในภาษาที่เป็นรูปเป็นร่างวลี "ดาวน์สตรีม" ใช้เพื่ออ้างถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากวันที่หนึ่งๆ ใช้ในหลายพื้นที่โดยเฉพาะในศาสตร์ที่แน่นอน