ทฤษฎีความโกลาหลเป็นแนวคิดที่ว่า การเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในช่วงเริ่มต้นของเหตุการณ์สามารถทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงได้ลึกและคาดเดาไม่ได้เมื่อเวลาผ่านไป
ทฤษฎีความโกลาหลพยายามที่จะอธิบายปรากฏการณ์ที่ไม่สามารถคาดเดาได้ (ไม่เป็นเชิงเส้น) และด้วยเหตุนี้จึงถือว่าไม่เป็นระเบียบ เนื่องจากไม่มีทางที่จะควบคุมปรากฏการณ์เหล่านี้ได้ ระบบเหล่านี้ถูกมองว่าซับซ้อนและไม่เสถียรขึ้นอยู่กับ are "ความไวต่อสภาวะเริ่มต้น", ปรากฏการณ์ที่บ่งบอกถึงความเป็นไปไม่ได้ในการทำนายผลลัพธ์ในอนาคตอันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยที่อาจเกิดขึ้นในช่วงเริ่มต้นของกระบวนการ
ทฤษฎีความโกลาหลสามารถเชื่อมโยงกับแง่มุมต่างๆ ในชีวิตประจำวัน เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การเติบโตของประชากร ตลาดการเงิน รวมถึงสถานการณ์อื่นๆ ที่แสดงถึงระบบ ไม่เชิงเส้น
นักอุตุนิยมวิทยาและนักคณิตศาสตร์ชาวอเมริกัน เอ็ดเวิร์ด ลอเรนซ์ (1917 - 2008) เป็นผู้บุกเบิกการศึกษาทฤษฎีความโกลาหล ขณะทำการจำลองการเคลื่อนที่ของมวลอากาศในโปรแกรมคอมพิวเตอร์ Lorenz สังเกตว่าโดยการซ่อน ทศนิยมเพียงไม่กี่ตำแหน่งจากการคำนวณที่ฉันทำไปก่อนหน้านี้ ผลลัพธ์สุดท้ายใหม่แตกต่างจาก ก่อนหน้า
แม้ว่าความแตกต่างจะไม่มีนัยสำคัญในตอนแรก เมื่อเวลาผ่านไปการเปลี่ยนแปลงจะสะสม ทำให้เกิดเหตุการณ์ที่แตกต่างไปจากที่คาดการณ์ไว้ในตอนแรกโดยสิ้นเชิง
จากการสังเกตเหล่านี้ ลอเรนซ์ได้กำหนดวลีที่จะแสดงถึงแก่นแท้ของทฤษฎีความโกลาหล: "การกระพือปีกของผีเสื้อในบราซิล อาจทำให้เกิดพายุทอร์นาโดในสหรัฐอเมริกา".
ในความเป็นจริงการแสดงออก "เอฟเฟคผีเสื้อ"ซึ่งมักใช้เพื่อทำเครื่องหมายความอ่อนไหวในสภาวะเริ่มต้น ซึ่งเป็นหนึ่งในคุณลักษณะที่โดดเด่นที่สุดของระบบที่วุ่นวาย น่าจะมาจากวลีนี้โดยลอเรนซ์
ดูข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ เอฟเฟกต์ผีเสื้อ.
