ข้าว (Oryza sativa) เป็นพืชตระกูลหญ้า เป็นเวลาหลายปีที่เมล็ดพืชเหล่านี้เป็นฐานอาหารของคนจำนวนมากทั่วโลก ทุกวันนี้ก็ไม่ต่างกันเลย การปลูกข้าวเป็นพืชที่ใหญ่เป็นอันดับสามของโลก ตัวอย่างเช่น ข้าวและถั่วเป็นพื้นฐานของอาหารบราซิล
ธัญพืชนี้ปลูกในสภาพแวดล้อมที่มีน้ำมาก และต้องการอุณหภูมิระหว่าง 24°C ถึง 30°C เพื่อพัฒนา เมล็ดข้าวมีสีเหลืองและล้อมรอบด้วยแกลบ ภายในเปลือกนี้มีเมล็ดแข็งหุ้มด้วยฟิล์มที่เรียกว่าหนังกำพร้า ข้าวที่บริโภคส่วนใหญ่ต้องผ่านกระบวนการที่เอาแกลบออกและในกรณีส่วนใหญ่เอาหนังกำพร้าออก
ข้าวเป็นหนึ่งในแหล่งคาร์โบไฮเดรตหลักของมนุษย์ ซึ่งเป็นสารอินทรีย์ที่ให้พลังงานแก่ร่างกาย นอกเหนือจากการมีส่วนช่วยในการฟื้นฟูและพัฒนาเนื้อเยื่อ ธัญพืชเป็นแหล่งแร่ธาตุที่ดี เช่น ฟอสฟอรัส เหล็ก โพแทสเซียม และวิตามิน (ไทอามีน ไรโบฟลาวิน และไนอาซิน) นอกจากนี้ ข้าวไม่มีโคเลสเตอรอล ย่อยง่าย และบ่งชี้ในการพักฟื้นของโรคเกือบทั้งหมด
ในการปรุงอาหาร ข้าวถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในอาหารต่างๆ เช่น ซุป เค้ก ขนมหวาน เป็นต้น ในญี่ปุ่น เมล็ดข้าวหมักใช้เพื่อเตรียมเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่เรียกว่าสาเก อีกรูปแบบหนึ่งที่รู้จักกันดีของการบริโภคธัญพืชคือการผสมผสานข้าวและถั่วของชาวบราซิล ปัจจุบันผู้ผลิตและผู้บริโภคข้าวรายใหญ่ที่สุดในโลกคือจีน
