นิทานคือ องค์ประกอบทางวรรณกรรม ตัวละครอยู่ที่ไหน สัตว์ที่มีลักษณะของมนุษย์ เช่น วาจา จารีตประเพณีฯลฯ เรื่องราวเหล่านี้มักสร้างมาเพื่อเด็กและจบด้วยการสอนศีลธรรม
นิทานเป็นร้อยแก้วสั้นบรรยายหรือบทกวีมหากาพย์ของตัวละครที่มีศีลธรรม นำแสดงโดยสัตว์ พืช หรือแม้แต่วัตถุที่ไม่มีชีวิต มักประกอบด้วยส่วนการเล่าเรื่องและบทสรุปสั้นๆ ทางศีลธรรม โดยที่สัตว์กลายเป็นตัวอย่างสำหรับมนุษย์ บ่งบอกถึงความจริงหรือภาพสะท้อนของระเบียบทางศีลธรรม
นิทานมีต้นกำเนิดมาจากตะวันออกซึ่งมีประเพณีมากมาย และจากนั้นก็ส่งต่อไปยังกรีซ ซึ่งได้รับการปลูกฝังโดยเฮเซียด อาร์ชิโลคัส และเหนือสิ่งอื่นใดคืออีสป ในช่วงเวลานี้ประเภทยังคงเป็นประเพณีปากเปล่า เป็นชาวโรมันซึ่ง Fedrus โดดเด่นซึ่งแทรกนิทานไว้ในวรรณกรรมที่เป็นลายลักษณ์อักษร
สัตว์แต่ละตัวเป็นสัญลักษณ์ของลักษณะหรือคุณลักษณะบางอย่างของมนุษย์ เช่น สิงโตแสดงถึงความแข็งแกร่ง จิ้งจอก เจ้าเล่ห์; มดงานเป็นการเล่าเรื่องที่มีพื้นฐานการสอน
เมื่อตัวละครเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีชีวิต พลังแห่งธรรมชาติหรือวัตถุ การบรรยายจะเรียกว่าคำขอโทษ ซึ่งแตกต่างจากนิทาน
นิทานมักจะถ่ายทอดโดยพ่อแม่ ครู แม้แต่นักการเมืองและบุคคลสาธารณะ และพบได้ในหนังสือ ละคร ภาพยนตร์ และในรูปแบบอื่นๆ ของการสื่อสาร
ใน ความหมายที่เป็นรูปเป็นร่างคำว่านิทานอาจหมายถึงเรื่องโกหกหรือเรื่องตลก ตัวอย่าง: เราไม่ได้คบกันแล้วเพราะฉันพบว่าทุกอย่างที่เธอบอกฉันเป็นเพียงนิทาน
นิทานที่รู้จักกันดี
นิทานที่รู้จักกันดีบางเรื่อง ได้แก่ จักจั่นกับมด สุนัขจิ้งจอกกับองุ่น กระต่าย เต่า สิงโตกับหนู
นักเขียนนิทานที่มีชื่อเสียงที่สุดคืออีสป เฟดรุส และลาฟองแตน หลังสร้างผลงานชิ้นเอกชื่อ "นิทาน" แบ่งออกเป็น 12 เล่มซึ่งผู้เขียนใช้ภาษาที่คล่องแคล่วและแสดงออกเพื่อวิเคราะห์จิตวิญญาณและธรรมชาติของมนุษย์อย่างเชี่ยวชาญ เขียนเป็นกลอนอิสระและตีพิมพ์ระหว่างปี ค.ศ. 1668 ถึง ค.ศ. 1694 นิทานมีคำวิจารณ์ที่ชัดเจนและเสียดสีของสังคมช่วงปลายศตวรรษที่สิบเจ็ด แต่สามารถนำมาประยุกต์ใช้ได้ในปัจจุบัน
ในบราซิล นักเล่นกลที่มีชื่อเสียงที่สุดคือมอนเตโร โลบาโต ผู้เขียนนิทานเรื่อง "นกฮูกกับนกอินทรี" "ม้ากับลา" "อีกากับนกยูง" และอื่นๆ อีกมากมาย
อ่านเกี่ยวกับ ข้อความบรรยาย.