ตอนนี้เรารู้แล้วว่านิวตรอนเป็นหนึ่งในอนุภาคพื้นฐานที่ประกอบกับโปรตอน ก่อตัวเป็นนิวเคลียสของอะตอม ในระยะหลังมีเมฆอิเล็กตรอนซึ่งมีหน้าที่ในการนำกระแสไฟฟ้าในการนำวัสดุเป็นต้น
การค้นพบการมีอยู่ของอนุภาคนี้เป็นไปได้ด้วยความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ของการประยุกต์ใช้ หลักการอนุรักษ์โมเมนตัม. ตามนี้ การอนุรักษ์จำนวนการเคลื่อนที่ทั้งหมดของระบบจะเกิดขึ้นหากผลลัพธ์ของแรงภายนอกที่กระทำต่อระบบเป็นศูนย์ หลักการนี้ได้รับความสำคัญอย่างมาก จนกลายเป็นที่รู้จักในฐานะหนึ่งในกฎพื้นฐานของธรรมชาติ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้ประยุกต์ใช้ในทุกสาขาของวิทยาศาสตร์กายภาพ
การค้นพบนิวตรอนเกิดขึ้นในปี 1932 โดย James Chadwick นักฟิสิกส์ชาวอังกฤษ โดยใช้การอนุรักษ์โมเมนตัม เขาทำการทดลองที่พิสูจน์การมีอยู่ของนิวตรอน อย่างไรก็ตาม เมื่อ 12 ปีก่อนเหตุการณ์นี้ นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษชื่อดัง Rutherford ได้ทำนายการมีอยู่ของอนุภาคนี้แล้ว ตามที่เขาพูด พันธะที่เป็นไปได้ของโปรตอนกับอิเล็กตรอนจะทำให้เกิดอนุภาคที่ไม่มีประจุไฟฟ้า แต่มีมวลเท่ากับของโปรตอน อนุภาคนี้เขาเรียกว่านิวตรอน แต่เขาไม่แน่ใจว่ามีอยู่จริง
ประสบการณ์ที่เจ. โดยทั่วไปงานของแชดวิกประกอบด้วยการสร้างลำอนุภาคแอลฟาชนกับตัวอย่างของเบริลเลียม (องค์ประกอบทางเคมีที่อยู่ในตระกูล 2A ของตารางธาตุ) จากการชนกันครั้งนั้น รังสีประเภทหนึ่งปรากฏขึ้นซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์หลายคนเชื่อว่าเป็นรังสีแกมมา หลังจากทำการคำนวณหลายครั้ง เจมส์สรุปว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่รังสีแกมมา การแผ่รังสีที่มองไม่เห็นเกิดจากนิวตรอน เพื่อพิสูจน์ว่าพวกมันเป็นนิวตรอนจริงๆ แชดวิกวัดมวลของอนุภาคเหล่านี้ เพราะตามคำบอกของรัทเทอร์ฟอร์ด พวกมันมีมวลเท่ากับของโปรตอน ด้วยความสำเร็จนี้และสำหรับงานสำคัญของเขา ในปี 1935 เจมส์จึงได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์
โดย Marco Aurélio da Silva
ที่มา: โรงเรียนบราซิล - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/breve-historia-descoberta-neutron.htm
