กลุ่ม Arthropoda เป็นไฟลัมที่มีความหลากหลายอย่างมาก โดยถือเป็นกลุ่มสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก! ในบรรดาสัตว์ที่ไร้ขอบเขตในไฟลัมนี้ เราสามารถพูดถึงผีเสื้อ แมลงสาบ แมงมุม แมงป่อง แมลงวัน ตะขาบ แมลงปอ และกุ้งมังกร
สัตว์เหล่านี้มีลักษณะเฉพาะที่สำคัญมากสำหรับความสำเร็จในการปรับตัวของพวกมัน หนึ่งในคุณสมบัติหลักสำหรับความสำเร็จนี้คือการปรากฏตัวของ โครงกระดูกภายนอก คำว่า exoskeleton หมายถึง โครงกระดูกภายนอก โครงกระดูกภายนอกทำงานเพื่อป้องกันการเสียดสี เชื้อโรค ผู้ล่า และความแปรปรวนของสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ยังให้การสนับสนุนโครงสร้างและรูปร่างให้กับร่างกายของสัตว์
โครงร่างภายนอกของสัตว์ขาปล้องเกิดจากไคติน ซึ่งเป็นโพลีแซ็กคาไรด์ที่ประกอบด้วยโมโนเมอร์ N-acetylglucosamine ในสัตว์จำพวกครัสเตเชียน นอกเหนือจากการมีไคตินแล้ว ยังมีการชุบแคลเซียมคาร์บอเนต (CaCO23). นั่นคือเหตุผลที่ปูและปูมีกระดองที่แข็งมากซึ่งยากต่อการทำลาย
การปรากฏตัวของโครงกระดูกภายนอกที่แข็งกระด้างนี้เป็นคุณลักษณะที่สำคัญอย่างยิ่งต่อการอยู่รอดของสัตว์ขาปล้องอย่างไม่ต้องสงสัย อย่างไรก็ตาม คุณลักษณะนี้ไม่เพียงแต่มีข้อดีเท่านั้น ด้วยกระดองแข็งนี้ สัตว์จะเติบโตไม่ได้เหมือนที่เกิดในกลุ่มอื่น สัตว์ขาปล้องจำเป็นต้องเปลี่ยนโครงกระดูกภายนอกเพื่อที่จะเติบโต กระบวนการนี้เรียกว่า
การเปลี่ยนแปลงหรือ ecdysis
การลอกคราบหรือการลอกคราบทำให้สัตว์เจริญเติบโตได้
การลอกคราบเกิดขึ้นในหลายขั้นตอน ในช่วงระหว่างกาล สัตว์มีชีวิตตามปกติ ดำเนินกิจกรรมทั้งหมดของมัน เมื่อถึงขนาดที่จำเป็นต้องมีการแลกเปลี่ยนโครงกระดูกภายนอก ระยะก่อนการลอกคราบจะเริ่มต้นขึ้น ระยะนี้มีลักษณะเฉพาะโดยการผลิตโครงกระดูกภายนอกใหม่ที่จะเคลือบสัตว์ จากนั้นสัตว์จะมีโครงกระดูกภายนอกสองส่วน: แบบเก่าและแบบใหม่ อย่างไรก็ตาม โครงกระดูกใหม่จะยังคงอ่อนอยู่ การลอกคราบจะเกิดขึ้นซึ่งเป็นช่วงเวลาที่โครงกระดูกภายนอกเก่าถูกกำจัดออกไป หลังจากกำจัดออกแล้ว สัตว์ขาปล้องจะมีเพียงโครงกระดูกภายนอกใหม่ที่อ่อนนุ่มเท่านั้น จากนั้นสัตว์ขาปล้องจะขยายร่างกายโดยใช้อากาศหรือน้ำ เมื่อโครงกระดูกภายนอกใหม่แข็งตัว น้ำและอากาศนี้จะถูกแทนที่ด้วยเนื้อเยื่อของสัตว์
โดย ม.วาเนสซ่า ดอส ซานโตส
ที่มา: โรงเรียนบราซิล - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-exoesqueleto-quitinoso.htm