แปลตรงตัว หมายถึง เคร่งครัด เคร่งครัด ชัดเจน ตามตัวอักษร. มันคือการใช้นิพจน์ในความหมายที่แท้จริง. ตัวอย่างเช่น วลี "ชายผู้นั้นหิวโหย" สามารถมีได้สองความหมาย: ความหมายตามตัวอักษรและความหมายโดยนัย ใช้เปรียบเปรยวลีนี้เป็นเพียงอติพจน์เพื่อเน้นว่าชายผู้นั้นหิวมาก อย่างไรก็ตาม หากเจตนาจะบอกว่าชายคนนั้นกำลังจะตายเพราะเขาไม่ได้กิน วลีนั้นจะถูกตีความตามตัวอักษรนั่นคือตามที่เขียนไว้
ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่จะเติมคำว่า "ตามตัวอักษร" เมื่อมีจุดประสงค์เพื่อเน้นความหมายที่แท้จริงของคำที่ใช้ ควรอ้างอิงคำตามตัวอักษรก็ต่อเมื่อวลีหรือนิพจน์มีความหมายต่างกันเท่านั้น
ในบราซิล มีสำนวนมากมายที่มักไม่แปลความหมายตามตัวอักษร: "เสียบปลั๊ก", "ปวดข้อศอก", "ระเบิด", "แมวกระโดด", "หักกิ่งไม้", "เผาหนัง", "ถือเทียน" เป็นต้น