สัญศาสตร์คือ การศึกษาสัญญาณซึ่งประกอบด้วยองค์ประกอบทั้งหมดที่แสดงถึงความหมายและความรู้สึกบางอย่างของมนุษย์ รวมทั้งภาษาทางวาจาและภาษาอวัจนภาษา
สัญศาสตร์พยายามทำความเข้าใจว่ามนุษย์จัดการกับการตีความสิ่งต่าง ๆ ได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งสภาพแวดล้อมที่ล้อมรอบพวกเขา ด้วยวิธีนี้จะศึกษาว่าบุคคลนั้นกำหนดความหมายให้กับทุกสิ่งรอบตัวเขาอย่างไร
วัตถุของการศึกษาในสัญศาสตร์กว้างมาก ประกอบด้วยเครื่องหมายประเภทใดก็ได้ ด้านสังคม ไม่ว่าจะเป็นด้านทัศนศิลป์ ดนตรี ภาพยนตร์ การถ่ายภาพ ท่าทาง ศาสนา แฟชั่น ฯลฯ
ในระยะสั้นเกือบทุกอย่างที่มีอยู่สามารถวิเคราะห์ได้จากสัญศาสตร์เนื่องจากบางสิ่งบางอย่างที่มีอยู่ในจิตใจของมนุษย์สิ่งนี้จำเป็นต้องมีตัวแทนทางจิตของวัตถุจริง เงื่อนไขนี้ทำให้วัตถุดังกล่าวเป็นสัญญาณที่สามารถตีความได้
ตามบันทึกทางประวัติศาสตร์ สัญศาสตร์มีต้นกำเนิดในกรีกโบราณ แต่พัฒนาขึ้นเท่านั้น ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 โดยมีผลงานของนักวิจัยบางท่าน เช่น ปรมาจารย์ด้านภาษาศาสตร์และปราชญ์ เฟอร์ดินานด์ เดอ โซซัวร์ (1857 - 1913) และ Charles Peirce (1839 - 1914) ถือเป็น "สมเด็จพระสันตะปาปาแห่งเซมิติก"
สัญศาสตร์และการสื่อสาร
การศึกษาเชิงสัญศาสตร์มีความเกี่ยวข้องภายในกับการสื่อสาร ไม่ว่าจะด้วยวาจาหรืออวัจนภาษา
เนื่องจากสัญศาสตร์คือ "การศึกษาความหมาย" จึงจำเป็นต้องสร้างองค์ประกอบที่จำเป็นสำหรับการทำความเข้าใจในหมู่คนบางกลุ่ม
ผ่านสัญศาสตร์ เราสามารถตีความคำที่ประกอบเป็นข้อความภาษาศาสตร์และกำหนดความหมายให้กับลำดับคำที่เกี่ยวข้องได้ เป็นต้น ในกรณีของภาษาอวัจนภาษา สัญญาณก็มีความหมายเฉพาะเช่นกัน เช่น ป้ายจราจร การเคลื่อนไหว เสียง กลิ่น ฯลฯ
ดูข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ ความหมายของการสื่อสาร และ การสื่อสารด้วยภาพ.