น้ำมันมะกอกเป็นน้ำมันที่ผลิตจากมะกอก มักใช้เป็นเครื่องปรุงรสในสลัด เป็นอาหารโบราณและมีอยู่มากในครัวส่วนใหญ่ในปัจจุบัน
นอกจากรสชาติและกลิ่นที่ให้กับอาหารแล้ว น้ำมันมะกอกยังมีประโยชน์ต่อสุขภาพอีกด้วย: ช่วยเพิ่มการย่อยไขมัน ช่วยควบคุมความดันโลหิตของคนเป็นโรคความดันโลหิตสูง ลดปริมาณ LDL (โคเลสเตอรอลชนิดไม่ดี) ในตัว ร่างกาย. ประโยชน์ของอาหารอีกประการหนึ่งคือการป้องกันการเกิดออกซิเดชันทางชีวภาพ เนื่องจากอุดมไปด้วยโพลีฟีนอล ซึ่งช่วยลดการก่อตัวของอนุมูลอิสระ
ภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนรับผิดชอบการผลิตน้ำมันมะกอกถึง 95% ของโลก เนื่องจากสภาพภูมิอากาศเอื้ออำนวยต่อการปลูกต้นมะกอก
น้ำมันมะกอกบริสุทธิ์พิเศษ บริสุทธิ์ที่สุดในบรรดาน้ำมันอื่นๆ คือน้ำมันที่สกัดในครั้งแรกที่มะกอกถูกกดและไม่ผ่านกระบวนการทางเคมีใดๆ สาวพรหมจารีเป็นผลมาจากการกดครั้งที่สองและสาม กลั่นผลิตโดยการกลั่นน้ำมันมะกอกบริสุทธิ์ น้ำมันบริสุทธิ์ ราคาถูกกว่า แต่มีคุณค่าทางโภชนาการเท่ากัน เป็นส่วนผสมของน้ำมันกลั่นและน้ำมันบริสุทธิ์ ใช้มะกอก 1300 ถึง 2,000 ผลในการผลิตน้ำมัน 250 มิลลิลิตร
การใช้น้ำมันมีมาแต่โบราณ ประมาณ 3000 ปี ก. ค. ต้นมะกอกได้รับการปลูกฝังแล้ว มีรายงานว่าเมื่อกว่า 6000 ปีที่แล้ว ชาวเมโสโปเตเมียใช้อาหารเป็นเครื่องป้องกันความหนาวเย็น อาจเป็นไปได้ว่าวัฒนธรรมของน้ำมันมะกอกแพร่กระจายไปทั่วภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนผ่านชาวกรีกและชาวฟินีเซียน
ในโปรตุเกส น้ำมันมะกอกเป็นหนึ่งในสินค้าส่งออกกลุ่มแรกๆ
เมื่อบริโภคน้ำมันมะกอก แนะนำให้ตรวจสอบความเป็นกรดและวันหมดอายุ โดยปกติอาหารจะต้องบริโภคภายในหนึ่งปี
โดย Patricia Lopes Lo
ทีมโรงเรียนบราซิล
