Цатарина ИИ или, како је постала популарнија, Катарина Велика (1729-1796), била је руска царица (царица) немачког порекла. Један од представника лозе монархија које су владале под утицајем просветитељских идеала, просвећени деспот Цатарина био је на челу Царства Рус између 1762. и 1796. године и тежио је модернизацији државе, спроводећи административну реформу, стимулишући пољопривреду и трговину, уз реорганизацију војска.
Рођена Сопхие Фриедерике Аугусте, принцеза вон Анхалт-Зербст, Цатхерине је била ћерка пруских племића и са 15 година старе године послата је у Москву, главни град Русије, да упозна свог будућег супруга, великог војводу Петра Холштајн-Готорп. Од почетка је настојала да буде упућена у руску културу, учећи језик и проучавајући православну хришћанску религију, у којој је крштена 1745. године, променивши име у Цатарина Алекеиевна.
Катарина ИИ Велика била је просвећена деспотица под утицајем просветитељских идеала.*
Исте године се удала за великог војводу, касније названог Педро ИИИ, по ступању на престо 1761. године, смрћу царице Изабел. Катаринина амбиција била је да достигне престо, што се догодило 1762. године након што је наводно створила план, у савезу са неким генералима војске да уклони њеног мужа са престола и касније убити га. Прво његово деловање било је успостављање савеза са пруским краљем Федериком, што је генерисало незадовољство руског племства. Ситуација незадовољства је касније заобиђена низом мера које су користиле племићима.
Између 1766. и 1768. Катарина је сазвала Конгрес како би расправљала и донела неке реформе, али није успела. Међутим, самоиницијативно је поделила руску територију на 44 провинције и окрузи су створени у свака од њих, у којој је племство формирало скупштину којом је њима управљало, поред тога што је добило неколико привилегије. Године 1785. објавио је Повељу о племству, која је племићима гарантовала изузеће од пореза и повећала њихова овлашћења.
Те мере показале су просветитељски утицај на његову владу, јер су државне реформе биле једно од обележја просвећених деспота. Катарина је непрекидно размењивала преписку са француским филозофима Дидроом и Волтером и настојала је да подстакне знање, попут изградње Универзитета у Москви 1783. године. Такође је створио законе који смањују употребу мучења и смртне казне, омогућио слободу богослужења, такође је секуларизовала нека црквена имања у корист државе и почела да одржава самостане и цркве.
У војној сфери водио је ратове са неколико краљевстава да би добио приступ мору, што је постигао 1772. године, што је резултирало освајањем територија и приближавањем Централној Европи. Извела је два рата против Турско-Османског царства, између 1768. и 1985. године, у којима је северну обалу Црног мора и полуострво Крим инкорпорирала у границе Руског царства.
Катарина Велика била је једна од најпознатијих руских царица, њена владавина се завршила 1796. године, године њене смрти.
*Кредити за слике: Игор Головниов и Схуттерстоцк.цом
Написао Талес Пинто
Дипломирао историју
