Samostan to je razkošna stavba, kjer je pripadniki verskih redov.
Samostan je bil kraj, kjer so se menihi umaknili iz posvetnega življenja in živeli kot puščavniki v režimu bičevanja in dolgotrajnega posta.
Samostani so bili stavbe, v katerih so se oblikovale močne in dobro organizirane družbe, zelo podobne vlogo, ki so jo imeli fevdalni gradovi, kjer so imeli nadrejeni enako moč kot plemiči iz dvorci.
Primer teh zgradb je samostan Jerónimos v Lizboni na Portugalskem. Naročil kralj D. Manuel je bil leta 1502 s svojo manuelinsko arhitekturo leta 2007 uvrščen na seznam Unescove svetovne dediščine.
V srednjem veku so bili samostani dom benediktinskih menihov, ki so se zaobljubili revščini in čednost, pokornost opatu, vadil dobrodelnost in gostoljubje do ubogi. Za preživetje so delali ročno. Molili so, meditirali in se posvetili študiju in poučevanju, tako da so nastale samostanske šole, sprva samo za oblikovanje bodočih menihov, v internatu in kasneje kot zunanje šole za oblikovanje laikov.
Budistični samostan ali tempelj je vsako zemljišče ali zgradba, ne glede na velikost ali obliko, kjer se nahajajo. predstavljajo kipe Bud in prejemajo posvetitvene slovesnosti v skladu s pravili skupnosti Budistični.
Izvor samostanov
Več kot petsto let pred Kristusom je hindujski princ po imenu Sachia-Muni zaslovel s svojo svetostjo in ljubeznijo do vseh ljudi. Njegovi nauki so pridobili veliko privržencev in po njegovi smrti so se njegovi učenci razširili po Aziji. Meditirali in oznanjevali so ideje razsvetljenega ali Bude Saki-Munija, ti sledilci so bili prvi menihi nauka, ki je danes znan kot budizem. Sprva so živeli v stikih z drugimi ljudmi, kasneje pa so se začeli srečevati v odročnih krajih, kjer so bili posvečeni meditaciji in duhovnemu življenju ter tako nastali prvi samostani.
Prve krščanske družbe ločenega življenja so se pojavile v Egiptu okoli četrtega stoletja. Toda v Kapadokiji, kraljestvu poleg Armenije in Frigide v Mali Aziji, je bilo prvič življenje redovnikov samostanov, je uredil lokalni škof, kasneje kanoniziran z imenom sv. Bazilika. V tem novem režimu samostan postane prostor za nenehne molitve in plodno delo.
