Okrem bežných sopiek, ktoré sú prirodzene nebezpečné a ktoré ak sú aktívne, spôsobujú hlboké zmeny v pozemskom priestore, existujú tzv. supervulkány, ktorej erupcia transformuje nielen jej okolie, ale aj kontinentálne oblasti alebo dokonca planéta ako celok, ovplyvňujúca proporcie fungovania podnebia a živých bytostí nepredstaviteľné. Spolu s asteroidmi tvoria najväčšiu prírodnú hrozbu pre ľudstvo.
Najznámejší supervulkán súčasnosti je ten z Yellowstone, so sídlom v Spojených štátoch, v štátoch Wyoming, Montana a Idaho. Jeho tvar nezodpovedá vzoru žiadnej sopky, má hornatý útvar v tvare „kužeľa“. Jeho povrch v skutočnosti vytvára krytie nad oblasťou zemskej kôry zložené z obrovskej zásoby magmy - nazývanej kotol. Vedci nedávno zistili, že veľkosť tohto kotla je dvaapolkrát väčšia, ako keby imaginovaná, 55 km hlboká, obsahujúca asi 300 km³ roztavenej horniny v oblasti približne 2 700 km².
K poslednej erupcii sopky Yellowstone došlo podľa odhadov asi pred 600 000 rokmi. Vykonané štúdie už vedia o ďalších dvoch činnostiach pred touto, ktoré sa uskutočnili pred 1,3 a 2,1 miliónmi rokov. Mnoho geológov teda tvrdí, že seizmické aktivity tejto sopky predstavujú rytmus Priemerne 700 000 rokov, aj keď stále neexistujú presvedčivé údaje, ktoré by to dokazovali teória.
Keby teraz vybuchol Yellowstone, vyhodilo by to popol tak vysoko, že by bol v atmosfére pozastavený na niekoľko rokov, čo spôsobí priemerné zníženie teplôt okolo 10 ° C na celej planéte v dôsledku blokovania slnečných lúčov týmto „oblakom popol “. Okrem toho je pravdepodobné, že väčšina severoamerického kontinentu bude skutočne neobývateľná.
Napriek všetkému tomuto riziku je poloha jednou z hlavných turistických atrakcií v USA. Národný park Yellowstone - založený v roku 1872, a teda najstarší na svete - priťahuje ročne tri milióny turistov, s mnohými prírodnými krásami, ako je nespočetné množstvo gejzírov, vodopádov a geotermálnych bazénov v regióne, ako aj fauna a flóra bujný. Hlavná návštevná sezóna sa koná od júna do septembra.
Turista fotografujúci medveďa v národnom parku Yellowstone
Existujú riziká výbuchu Yellowstone?
Napriek všeobecnej viere supervulkán v Yellowstone nespí, ale je v plnom prúde. Intervaly medzi jeho erupciami, považované z geologického hľadiska za krátke, sú však z historického hľadiska veľmi dlhé. Neexistuje konsenzus o tom, kedy bude jeho ďalšia erupcia, odhaduje sa však, že k nemu dôjde o 100 000 rokov.
Vedci každopádne hľadajú spôsoby, ako predpovedať prípadný výskyt štúdie poukazujú na to, že magma by mala zostať pod tlakom takmer celé desaťročie, aby nakoniec vybuchnúť. Okrem vytvárania vnútorného tlaku by však ďalším spôsobom „prebudenia obra“ mohol byť aj nejaký vonkajší faktor, napríklad zemetrasenie. Neexistujú dôkazy o tom, že by ľudská činnosť mala v tomto prípade akýkoľvek vplyv.
Autor: Rodolfo Alves Pena
Vyštudoval geografiu
