Vesmírnej družici vypustenej v januári sa podarilo poslať na Zem slnečnú energiu zachytenú vo vesmíre. V skutočnosti zariadenie vysielalo energiu na iné ciele vo vesmíre, ale časť týchto mikrovĺn smerovala na planétu.
Pozri tiež: Xiaomi oznamuje prenosné nabíjačky poháňané solárnou energiou
pozrieť viac
Hrozba pre Netflix: Bezplatná služba Google konkuruje streamovaniu
Japonská spoločnosť ukladá časové obmedzenie a ťaží z výhod
Novinku oznámil Kalifornský technologický inštitút (Caltech), 1. júna. "Toto ešte nikto neurobil," povedal vesmírny vedec Sanjay Vijendran z Európskej vesmírnej agentúry (ESA). „Oni [výskumníci] vnášajú do témy dôveryhodnosť tým, že demonštrujú túto schopnosť,“ dodal.
Zachytenie slnečnej energie z vesmíru je starý sen
Zbierať slnečnú energiu priamo vo vesmíre a posielať ju na Zem je jedným z veľkých snov ľudstva. Koniec koncov, Slnko má 100% čistú a „nekonečnú“ energiu, ktorú môžu ľudia využiť v každodennom živote rôznymi spôsobmi.
NASA dokonca plánovala demonštračnú misiu počas energetickej krízy v 70. rokoch. Ale s technológiou tej doby, prepravovanou raketoplánom a zostavenou astronautmi, by misia stála približne 1 bilión USD.
V súčasnosti existujú nové pohľady na túto tému. Solárne články a mikrovlnné lúče sú lacnejšie a efektívnejšie. Roboty schopné zostavovať štruktúry sa čoskoro dostanú na obežnú dráhu a spoločnostiam sa to páči SpaceX znížili náklady na štarty.
Nedávne štúdie zadané ESA a vládou Spojeného kráľovstva naznačujú, že obrie generátory v orbit bude čoskoro schopný vyrábať elektrinu za náklady porovnateľné s pozemskými jadrovými elektrárňami.
Nové pokroky
Cieľom misie Caltech, financovanej nadáciou Donalda Brena a Northrop Grumman Corporation, bolo ísť o krok ďalej s ľahkými, lacnými a flexibilnými komponentmi.
Vysielač mikrovlnnej energie tvorilo pole 32 plochých antén umiestnených na povrchu o niečo väčšom ako stolová miska.
Zmenou načasovania signálov odosielaných do rôznych antén boli výskumníci schopní nasmerovať lúč poľa. Ukázali na pár mikrovlnných prijímačov vo vzdialenosti asi predlaktia a posúvali lúč z jedného prijímača na druhý podľa ľubovôle, pričom na každom rozsvietili LED.
Zdá sa, že záujem o vesmírnu solárnu energiu naberá na obrátkach. ESA tento rok objednala dve štúdie o potenciálnych architektúrach pre elektrárne na orbite.
Startupová spoločnosť Virtus Solis Technologies tiež testuje prenos energie a plánuje spustiť pilotnú elektráreň na obežnú dráhu v roku 2026. Generálny riaditeľ John Bucknell hovorí, že spoločnosť má v úmysle ponúknuť komerčnú energiu zákazníkom do konca desaťročia.
„Vesmírna slnečná energia je jediná technológie čistej, stabilnej, škálovateľnej energie [s] dôveryhodnou cestou k skutočným nulovým emisiám uhlíka,“ uvádza Science.org.