Sterilizácia je proces zničiť všetky mikrobiálne formy života, ktoré môžu kontaminovať materiály a predmety, ako sú vírusy, baktérie, huby a iné, pomocou chemických alebo fyzikálnych látok.
Tento proces znemožňuje reprodukciu týchto organizmov, čo spôsobuje takzvanú mikrobiálnu smrť.
Zámerom sterilizácie je, aby pravdepodobnosť prežitia látky, ktorá môže kontaminovať organizmus, bola menšia ako 1: 1 000 000, a tento predmet možno považovať za sterilný.
Účinnosť každého procesu sterilizácie bude závisieť od faktorov, ako je typ zvolenej metódy, povaha materiálu, typ kontaminácie a podmienky, za ktorých bol konečný objekt pripravený.
Pokiaľ ide o humánne a veterinárne lekárstvo, sterilizácia sa charakterizuje ako chirurgická metóda, ktorá prerušuje reprodukčnú schopnosť živej bytosti a stáva sa sterilnou a neplodnou.
Všeobecne sú sterilizačné postupy u živých bytostí trvalou formou antikoncepcie, ktorá je nezvratná.
Viac informácií o Asepsa.
Druhy sterilizácie
Sterilizáciu materiálov je možné vyvinúť pomocou rôznych chemických a fyzikálnych procesov.
Najbežnejšou alternatívou je podrobiť predmet, ktorý sa má sterilizovať, vysokým teplotám, kým mikroorganizmy nezomrú. Existujú však aj ďalšie metódy, ako napríklad:
Sterilizácia parou
Vystavenie mikroorganizmov nasýtenej a tlakovej pare z autoklávu spôsobuje takzvanú denaturáciu enzýmov a štrukturálnych proteínov. Teplota sa môže meniť inverzne k množstvu vody prítomnej v procese.
Sterilizácia suchým teplom
Pri sterilizácii suchým teplom je primárnym cieľom oxidácia bunkových zložiek. Vyžaduje tiež použitie veľmi vysokých teplôt okrem veľmi dlhej doby pôsobenia. V jeho procese sú kroky ako vybočenie, spálenie, infračervené lúče a teplovzdušná pec.
Sterilizácia plynom
Aktívnou látkou v procese sterilizácie plynom môže byť etylénoxid alebo iná vysoko prchavá látka, ktorá funguje ako alkalizátor proteínov, ako sú DNA a RNA.
Pretože sa tento postup považuje za vysoko horľavý, malo by sa o ňom uvažovať, iba ak nie je možný žiadny iný postup sterilizácie.
Sterilizácia ionizujúcim žiarením
Pretože sa jedná o sterilizačnú metódu, pri ktorej sa používajú nízke teploty, je možné v termosenzitívnych materiáloch použiť ionizujúce žiarenie.
Niektoré atómy majú vlastnosť emitovať vlny alebo častice podľa nestability ich jadier, čím menia elektrický náboj vyžarovaného materiálu posunom elektrónov.
Na účely priemyselnej sterilizácie sa používajú zdroje beta a gama žiarenia.
Sterilizácia a dezinfekcia
Proces a starostlivosť o čistenie materiálov použitých v laboratóriu zabraňujú kontaminácii a problémom s výsledkami experimentov. A sterilizácia a dezinfekcia materiálov sú najzákladnejšie procesy, ktoré sa majú vykonávať. Oba však majú určité rozdiely.
Kým dezinfekcia je to proces, ktorý eliminuje veľkú časť mikroorganizmov prítomných na povrchoch zariadenia, s použitím produktov ako je chlór, chlórnan sodný a alkohol, sterilizáciu funguje ako doplnok a účinnejšie eliminuje všetky formy života prítomné v laboratórnych materiáloch.
Pri správnom vykonaní sterilizácia eliminuje všetky baktérie, huby, vírusy a spóry.
Pozri tiež význam slova Dezinfekcia.