Komuny, v širšom zmysle, znamená miestnu komunitu, mestské alebo vidiecke, s relatívnou administratívnou autonómiou, obec. Z francúzštiny, “bežné”.
V Brazílii je výraz „comuna“ populárnou formou používanou na označenie komunizmu, sociálnej náuky ktorá sa zasadzuje za princíp hospodárskej organizácie, v ktorom sa výrobné prostriedky stávajú majetkom verejné.
V Číne boli „ľudovými komunami“ nezávislé spoločenstvá vytvorené čínskou revolúciou, ktoré mali slobodu starať sa o svoje vlastné záujmy, napríklad o mestečko.
V Taliansku je obec základnou jednotkou územnej organizácie, čo je ekvivalent obce v Brazílii.
V užšom slova zmysle sa pojem komuna vzťahuje na dve revolučné vlády: vláda francúzskej revolúcie v rokoch 1792 až 1794 buržoázne hnutie s názvom Prvá komuna a revolučná mocnosť inštalovaná v Paríži v roku 1871, po ukončení obliehania, hnutie proletariátu s názvom Druhá komuna z Paríža.
Obce v stredoveku
V organizácii stredovekej spoločnosti bola obec mestom, ktoré sa emancipovalo od feudalizmu a predstavovalo vo forme korporácií alebo iné združenia, vrstva remeselníkov a obchodníkov, ktoré zaručujú vonkajšiu obranu, vnútornú stabilitu a rad verejných služieb. Obce sa postupne menili na mestá.