Favela je súbor neisto postavených domov s nízkym príjmom bez infraštruktúry (kanalizácia, vodovod, energie, zdravotné stredisko, odvoz odpadu, školy, verejná doprava atď.).
Favely sa nachádzajú v nepravidelne obsadených oblastiach na svahoch kopcov, na brehoch potokov, riek, kanálov, mangrov a pod. Domy sú postavené z dreva alebo murované, mnohé majú viac ako jedno poschodie, nie sú medzi nimi medzery, čo vytvára husto obývanú oblasť.
Favely sú živým vyjadrením sociálnych nerovností, marginalizácie a sociálneho vylúčenia časti populácie veľkých miest v nerozvinutom alebo rozvojovom svete. V Brazílii sa tento zhluk budov nazýva favela, v Peru - barriadas, v Čile - callampas, vo Venezuele - barrios.
Dnes sa favely stali súčasťou krajiny mnohých brazílskych miest. Favela Rocinha, ktorá sa nachádza na vrchu Dois Irmãos v južnej zóne Rio de Janeiro, je známa ako najväčšia favela v Brazílii s približne 70 000 obyvateľmi.
Od roku 1980 prechádzajú favely urbanizačnou politikou a integrácia týchto priestorov do mesta spôsobila vznik pojmu „komunita“ ako prostriedku na zmiernenie stigmy slova favela.
Pôvod slumov
Prvé favely sa začali objavovať v mestskej krajine Rio de Janeiro v roku 1897, keď to mali vojaci povolené sa vrátili z vojny v Canudose, aby postavili svoje chatrče v oblastiach, ktoré nemali žiadny význam pre nehnuteľnosť, ako sú svahy z kopcov. Inštalácia slumov bola zdôrazňovaná od 50. rokov 20. storočia, v období, keď krajina prešla transformáciami hospodársky rast, hlavne v dôsledku industrializácie veľkých miest a vegetatívneho rastu populácie.
Do konca 70. rokov Brazília trpela intenzívnym vidieckym exodusom, to znamená odchodom ľudí z vidieka do miest za prácou. Pretože ekonomika nebola schopná absorbovať všetku dostupnú pracovnú silu, veľká časť obyvateľstva bola ochudobnená a mestský život sa prudko zhoršil. Kde pracovať a kde žiť sa pre veľkú časť populácie stali drámami.
Bez získania verejných investícií do prác na mestskej infraštruktúre sa mestá začali rozrastať smerom na perifériu, kde boli obrovské slumy a tajné prídely, ako aj nájomné domy, najmä v priemyselných štvrtiach, ktoré prispievajú k explózii miest, nízkej zamestnanosti, nezamestnanosti a hospodárstva neformálne.