Vakcína je druh látky (vírusu alebo baktérie), ktorá sa do tela človeka zavádza zo zvieraťa s cieľom vytvoriť imunitu voči určitej chorobe alebo vyliečiť už vyvinutú infekciu.
Imunita vytvorená vakcínou je založená na schopnosti tela reagovať na infekčné látky tvorbou protilátok, ktoré proti týmto látkam bojujú.
Ak je osoba alebo zviera očkované proti určitej chorobe, má imunitu voči tejto chorobe.
Prvú vakcínu objavil v roku 1978 anglický lekár Edward Jenner vo svojich pozorovaniach o vplyve kravských kiahní na ľudí, ktorí dojili infikované zvieratá. Slovo „vakcína“ v skutočnosti pochádza z latinského výrazu „očkovať“, Čo znamená„ z kravy “.
Jenner poznamenal, že infekčný pôvodca kravských kiahní pri kontakte s ľudským telom vyvolal imunitu voči tejto chorobe.
Ďalej boli objavené ďalšie dôležité vakcíny: proti besnote (vyvinuté Pasteurom v roku 1885), proti detskej obrne (obrna) detstva), cholera, žltá zimnica, hepatitída, osýpky, týfus, tuberkulóza, chrípka a tiež proti záškrtu, čiernemu kašľu a rubeole (vakcína trojitý).
Očkovanie je najúčinnejším spôsobom prevencie mnohých chorôb, ktorým sa dá predísť očkovaním. Vakcinačné kampane propagované ministerstvom zdravotníctva sú zamerané na kontrolu (alebo dokonca eradikáciu) chorôb na brazílskom území.