Alkaloidy sú skupinou zlúčenín patriacich do skupiny cyklických amínov, ktoré majú heterocyklické kruhy obsahujúce dusík.
Názov „alkaloidy“ znamená „podobné zásadám“ a tento názov dostali tieto zlúčeniny, pretože alkálieznamená „základňa“ a amíny majú tento zásaditý alebo zásaditý charakter.
Alkaloidy sa dajú syntetizovať v laboratóriu, ale ich pôvod je rastlinný. Dnes je známe, že horká chuť listov a kvetov niektorých rastlín je spôsobená prítomnosťou týchto amínov. Dokonca sa predtým volali zeleninové zásady. V rastlinách majú alkaloidy obrannú funkciu pred dravým hmyzom a zvieratami.
Alkaloidy majú zložité štruktúry, ktoré umožňujú ich použitie v liekoch. Normálne pôsobia ako stimulanty centrálneho nervového systému, môžu však spôsobiť fyzickú a psychickú závislosť, ich použitie je povolené iba na základe lekárskeho predpisu.
Ďalej uvádzame hlavné príklady alkaloidov, ich rastlinný pôvod a chemické vzorce:
- Nikotín: tento alkaloid sa nachádza v tabakových rastlinách, ktoré sa používajú na výrobu tabaku, a preto sa vyrába aj pri horení cigariet. Je zodpovedný hlavne za závislosť, ktorú fajčiari pociťujú, a za pocit abstinencie, keď prestanú fajčiť.
- Kofeín: tento alkaloid je dobre známy, pretože je prítomný v káve, čaji maté a mnohých ďalších nápojoch.
- Morfín: jeho prirodzeným zdrojom je kvet maku. Jeho názov je odvodený od morfea, gréckeho boha spánku, pretože sa používa ako liek na navodenie spánku a ako analgetikum na zmiernenie silných bolestí.
- Kokaín: extrahované z listov Erythroxylon coca, rastlina nachádzajúca sa výlučne v Južnej Amerike. Bojuje proti hladu a únave. Bohužiaľ sa stal liekom, ktorý zhoršil zdravie a pripravil o život nespočetné množstvo ľudí po celom svete. A táto situácia sa výrazne zhoršila zavedením prasknúť (získaný pridaním hydrogenuhličitanu sodného do koky) a merla (zmes kakaovej pasty s rôznymi chemickými látkami, ako je kyselina sírová, petrolej a nehasené vápno).
Autor: Jennifer Fogaça
Vyštudoval chémiu
