polis znamená mestský štát. V starovekom Grécku bola polis malé územie geograficky umiestnené v najvyššom bode regiónu a ktorého vlastnosti boli rovnocenné s mestom. Vznik polis bol jedným z najdôležitejších aspektov vo vývoji gréckej civilizácie.
Tvorila ho mestská aglomerácia a zahŕňala celý verejný život na malom území a bola všeobecne chránená pevnosťou. Zahŕňala všetkých občanov okrem otrokov, meteorov a členov podrobeného obyvateľstva a od ostatných miest sa odlišovala menom svojich obyvateľov.
Polis boli vytvorené rozpadom homérskej spoločnosti, ktorú tvorila genos - spoločenstvá zložené z ľudí so spoločným predkom a na čele s a pater (Hlavný patriarcha každej komunity). Polis sa už nachádzal v prvých mestských spoločenstvách Mezopotámie a ako sa zväčšoval, mohli vytvárať ústavy alebo ríše.
Ako sa pôdy spoločne obrábali medzi genos, rast populácie vyvolal konflikty pre viac pôdy a potravín. Takto vyzerajú boje na obranu krajín a formovanie továrne, ktorí sa neskôr organizovali a vytvorili kmene.
Zoskupením kmeňov sa začína formovať polis, ktorá sa vyvinula od 8. storočia pred naším letopočtom. a., v archaickom období.
Vytvorenie polis bolo podporované pokrokom v poľnohospodárstve, obchode a rozvojom textilného priemyslu, ako aj zintenzívnením politického života. Keď sa obyvatelia rozsiahlych osád presťahovali do blízkosti pevností, stala sa politickým centrom polis akropola.
Polis bola spoločenská organizácia zložená zo slobodných občanov, ktorí diskutovali a pripravovali zákony týkajúce sa mesta. V medziach polis boli okrem mestských a vidieckych priestorov aj Agora a Akropola. Poľnohospodárstvo bolo základom ekonomiky polis.
Agora bola veľkým verejným námestím, priestorom, kde sa občania zhromažďovali na obchodných aktivitách, politických diskusiách a občianskych a náboženských demonštráciách.
Akropola bola opevnením, kde boli pamätníky, chrámy a paláce panovníkov.
grécka polis
Prototyp polis sa vyvíjal od 8. storočia pred naším letopočtom tiež a poznali ho už starí Kréťania, Sýrčania, Feničania, Etruskovia a Rimania. Ç. Vrchol dosiahol v 6. - 5. storočí a. Ç. Atény slúžili ako vzor pre ďalšie mestá.
Oligarchický režim, v ktorom pôvodne vládli králi, sa rozšíril, zatiaľ čo niektoré mestá sa vrátili k tyranii. Polis s tendenciou k politickej autonómii, úcte k vlastnej božskosti a ekonomickej autarchii sa vyznačovala existenciou ecclesia, dáva čajník a heliaia. Nie celé Grécko malo túto organizáciu a nie všetky polis boli nezávislé.
Aj keď teda polis bola najdôležitejšia, nebola to jediná forma štátu medzi Grékmi. S expanziou Ríma a Macedónska sa štruktúry polis zastavili a od helenistického obdobia strácali účinnosť. Počas obdobia rímskej nadvlády sa zmenil jej pôvodný význam.