Idealismul este un curent filosofic care apără că existența lucrurilor în lume depinde de ideile prezente în spiritul uman.
Pentru filozofii idealiști, realitatea este cunoscută prin aceste idei. Cu alte cuvinte, contactul ființelor umane cu lumea este mediat de idei. Obiectele, pe de altă parte, au ceva care depășește aspectul lor sau modul în care sunt percepute.
Astfel, pentru idealism, lumea exterioară (tot ceea ce există în afara noastră) depinde de „eu”, numit și subiect sau conștiință.
Idealism platonic
Teoria ideilor lui Platon inaugurează idealismul de la separarea dintre lumea sensibilă și lumea ideală. Pentru el, tot ceea ce poate fi perceput prin simțuri nu este altceva decât o imitație a unei idei.
În alegoria peșterii, Platon afirmă că simțurile sunt defecte și conduc ființele umane la o viață de ignoranță, atașată aparențelor, reprezentată de umbrele proiectate în partea de jos a peșterii.
Pentru el, cunoașterea adevărată ar fi în folosirea rațiunii, singurul instrument pentru a obține cunoașterea adevărată, cunoașterea ideilor.
Idealismul german
Abordarea filosofică a idealismului în Germania este preluată de Immanuel Kant (1724 - 1804). Începe în anii 80 ai secolului al XVIII-lea și se extinde în prima jumătate a secolului al XIX-lea.
Pentru Kant, limitele rațiunii umane îi împiedică pe cineva să cunoască lucrurile așa cum sunt ele cu adevărat, lucrul în sine, dar se poate concepe doar cum se manifestă aceste lucruri în lume, cum ni se par și cum interpretăm.
Idealismul kantian este o încercare de a uni două curente opuse: raționalismul și empirismul.
Începând din secolul al XIX-lea, idealismul german a fost abordat de un grup de filosofi numiți post-kantieni. Au fost Johann Gottlieb Fichte (1762 - 1814), Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling (1775 - 1854) și Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770 - 1831).
În doctrina idealistă germană, „lucru-în-sine” kantian este abandonat și puterea rațiunii este întărită pentru a arăta realitatea ca ceva absolut și ca obiect de reflecție.
Idealism transcendental
Idealismul transcendental al lui Kant se bazează pe faptul că cunoașterea nu rezultă dintr-o experiență neutră.
Kant susține că „lucru-în-sine” este de necunoscut (nu poate fi cunoscut) și ceea ce poate fi cunoscut sunt reprezentările sale în lume.
Idealism hegelian
Idealismul lui Hegel este înțeles ca idealism absolut. Gânditorul afirmă că transformarea rațiunii și a conținutului acesteia este condusă chiar de rațiune.
Pentru Hegel, lumea este o idee, la fel ca totul din ea.
Materialism
Este un curent filosofic care apără existența doar prin ceea ce se manifestă material. În această linie de gândire, existența nu poate fi explicată decât în perspectivă materială.
O materialism afirmă că relațiile de cauză și efect (relațiile cauzale) există doar în materie și nu în idei, așa cum sunt apărate de idealism.
