Anterior, clasificarea elementelor chimice din tabelul periodic se făcea în următoarele grupe: metale, nemetale și metaloizi. Cu toate acestea, Uniunea Internațională de Chimie Pură și Aplicată (IUPAC) recomandă ca acest termen „metaloid” să nu mai fie folosit, deoarece utilizarea sa este inconsecventă în diferite limbi. Astfel, clasificarea actuală a elementelor este în metale, nemetale sau nemetale și semimetale.
Elementele clasificate în general ca semimetale sunt șapte:bor (B), siliciu (Si), germaniu (Ge), arsen (As), antimoniu (Sb), teluriu (Te) și poloniu (Po). Aceste elemente apar pe tabelul periodic formând o linie diagonală, asemănătoare unei scări, care trece între metale și nemetale.
Ele sunt clasificate ca atare deoarece au proprietăți intermediare între metale și nemetale. De exemplu:
- Au un luciu metalic: precum metalele;
mineral de siliciu
- Fragment: ca nemetalele, semimetalele se sparg, adică sunt casante, adică nu pot fi turnate;
- Pot forma cationi sau anioni, in functie de situatie:
metalele sunt electropozitive, formând cationi (specii încărcate pozitiv), în timp ce nemetalele sunt electronegative și formează anioni (specii încărcate negativ);- Sunt semiconductori electrici: metalele sunt bune conductoare de electricitate, în timp ce nemetalele sunt izolatoare, adică nu conduc curentul electric.
Această ultimă proprietate a semimetalelor este cea mai importantă, deoarece le face valoroase motiv pentru aplicarea sa largă în semiconductori pentru utilizarea în echipamente electronice precum tranzistoare, chipsuri de calculatoare, microprocesoare, diode, pe lângă utilizarea în celule solare.
Un exemplu notabil al acestei aplicații este siliciu, care este principala materie primă pentru producerea majorității circuitelor și chipsuri Electronică. De aceea, o regiune situată în California, Statele Unite, unde este concentrat un centru industrial cu mai multe companii de tehnologie a informației și de calcul, printre altele, a început să primească numele de Silicon Valley.
Lama de silicon utilizată în producția de cipuri
Revenind la clasificarea elementelor ca semimetale, este de remarcat faptul că, în prezent, se utilizează doar împărțirea în metale și nemetale. Acest lucru se datorează faptului că IUPAC nu definește sau indică elementele clasificate ca semimetale și pot fi utilizate diferite criterii pentru această clasificare. În funcție de criteriile utilizate, un semimetal poate fi clasificat ca metal sau nemetal.
În general, avem următoarele:
Ametale: bor, siliciu, arsen și teluriu;
Metale: germaniu, antimoniu și poloniu.
De Jennifer Fogaça
Licențiat în Chimie