Etery to funkcyjna grupa związków organicznych, które mają w swojej strukturze atom tlenu pierwiastkowego pomiędzy węglami.
Wśród głównych eterów wyróżnia się ten powszechnie nazywany „eterem” lub „zwykłym eterem” sprzedawany w aptekach, który de facto nosi w swojej oficjalnej nomenklaturze nazwę „etoksyetan”. Według zwykłej nomenklatury jego nazwa to „eter etylowy” lub „eter dietylowy”, którego wzór strukturalny jest następujący: H3C CH2 O CH2 CH3.
Ten związek jest również czasami nazywany eter siarkowy, dzięki jego pierwszemu pozyskaniu, które miało miejsce w 1540 r., kiedy niemiecki botanik Valerius Cordus przeprowadził reakcję alkoholu etylowego z kwasem siarkowym.
Od 1842 roku zaczęto go stosować jako anestetyk wziewny i przez długi czas był używany w tym celu w gabinetach, ponieważ jego opary sprawiają, że ludzie rozluźniają mięśnie i mają niewielki wpływ na ciśnienie krwi, tętno i oddechowy. Był również używany jako środek znieczulający do ekstrakcji zębów i dużych operacji, takich jak ta wykonana w połowie XIX wieku przez Johna Collinsa, podczas której usunął guza z ciała pacjenta.
Jednak po znieczuleniu etoksyetan powoduje złe samopoczucie, podrażnienie dróg oddechowych, a także naraża miejsce operacji, prawdopodobnie powodując pożarów, ponieważ tworzy wysoce wybuchową mieszaninę z tlenem, gdzie produkt jest organicznym nadtlenkiem, który prawdopodobnie powoduje detonację eksplozja. Dlatego z czasem został zastąpiony innymi środkami znieczulającymi. Dziś nadal jest stosowany jako środek znieczulający, nakładany na skórę, co zmniejsza jej wrażliwość, umożliwiając następnie wykonanie np. zastrzyku.
Obecnie jest stosowany głównie jako obojętny apolarny rozpuszczalnik w reakcjach organicznych, głównie w ekstrakcji esencji, perfum, olejów, tłuszczów, między innymi. W rzeczywistości jest najlepszym rozpuszczalnikiem do ekstrakcji kokainy z liści koki. Z tego powodu jego sprzedaż jest monitorowana przez Policję Federalną.
Nawet dzisiaj przemysłowa produkcja eteru etylowego odbywa się za pomocą alkoholu etylowego i kwasu siarkowego, w reakcji opisanej poniżej:
Jennifer Fogaça
Absolwent chemii
Źródło: Brazylia Szkoła - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/etoxietano-principal-eter.htm
