Hedonizm składa się z doktryna moralna gdzie szukaj przyjemności to jest wyłączny cel życia.
Słowo hedonizm pochodzi z greki hedonikos, co oznacza „przyjemny”, ponieważ hedon oznacza przyjemność. Jako filozofia hedonizm powstał w Grecji i miał Epikura i Arystypa z Cyreny jako jedne z najważniejszych nazw.
Ta doktryna moralna wywodzi się z Cyrenajów (założonych przez Arystypa z Cyrenejczyków), starożytnych Epikurejczyków. Hedonizm określa, że najwyższym dobrem, czyli ostatecznym celem działania, jest przyjemność. W tym przypadku „przyjemność” oznacza coś więcej niż tylko zmysłową przyjemność. Angielscy utylitaryści (Bentham i Stuart Mill) byli kontynuatorami starożytnego hedonizmu.
Hedonizm jest często mylony z epikureizmem. Istnieją jednak między nimi pewne różnice, a Epikur stworzył epikureizm w celu doskonalenia hedonizmu. Jednym z celów epikureizmu jest brak bólu, dlatego przyjemność odgrywa bardziej bierną rolę i jednostka musi wyrzec się rzeczy, które mogą powodować ból i cierpienie. W przypadku hedonizmu zdecydowanie zaleca się dążenie do przyjemności, także z uwzględnieniem przyjemności seksualnych.
Ponieważ hedonizm odnosi się do nadmiernego dążenia do przyjemności jako najważniejszego celu w życiu, wielu religie odrzucają go, ponieważ składa się z doktryny, która koliduje z doktryną wielu kościoły.
Hedonizm etyczny i psychologiczny
Hedonizm można podzielić na dwie kategorie: hedonizm etyczny i hedonizm psychologiczny.
Psychologiczny hedonizm opiera się na założeniu, że we wszystkich działaniach człowiek dąży do tego, aby czerpania większej przyjemności i mniej cierpienia, a ten sposób życia jest jedyną rzeczą, która sprzyja ludzkiemu działaniu. Z drugiej strony hedonizm etyczny ma za swoją zasadę to, że ludzie uważają przyjemność i dobra materialne za najważniejsze w swoim życiu.
