Arystokracja znaczy szlachta. jest klasa lepszy towarzyski. Termin arystokracja pochodzi z greckiego „arystokracja”, co oznacza „rząd najlepszych”.
Arystokracja jest formą organizacji społecznej i politycznej, w której rząd jest zmonopolizowany przez klasę uprzywilejowaną.
Dla Arystotelesa arystokracja była rządem kilku, najlepszych obywateli w sensie posiadania lepszego przygotowania moralnego i intelektualnego, aby służyć interesom ludzi. Arystokracja byłaby pierwotną konstytucją rządu, który mógłby zostać przekształcony w oligarchię, gdyby rządzący służyli prywatnym interesom. Arystokracja wywodziła się z potrzeby nowego rządu, który zwalczałby tyranię, formę rządu, w której władza była skoncentrowana w jednej osobie. Podobnie jak oligarchia, tyrania była przewrotną formą rządu, odbiegającą od pierwotnej monarchii.
Negatywna konotacja tego terminu pojawiła się, gdy porównywano arystokrację do oligarchii. Władzę polityczną sprawowała elita, niewielka grupa obywateli wybranych przez szlachtę, prestiż społeczny lub przywileje odziedziczone z pewnych dziedzin naukowych, religijnych, artystycznych itp.
