Ewolucja gatunków była szeroko dyskutowanym tematem w biologii od starożytności. Wcześniej powszechny był pogląd, że gatunki zostały utrwalone, to znaczy, że nie ulegały one żadnym zmianom w ich ciałach z biegiem czasu. Zgodnie z tą hipotezą wszystkie żyjące dzisiaj gatunki istniały już w przeszłości i nie uległy modyfikacji. Wraz z postępem badań paleontologicznych i większą wiedzą o skamieniałościach zaczęły pojawiać się wątpliwości co do tego fiksizmu. Jednak mimo iż niektórzy naukowcy twierdzą, że nastąpiły zmiany, nie znali mechanizmów, które doprowadziły do: ewolucja.
Pierwszym badaczem, który sformułował hipotezę o ewolucji gatunków był Jean-Baptiste Lamarck (1744-1829). W swojej pracy pt Filozofia Zoologique (1809), Lamarck stwierdził, że w gatunkach nastąpiły przekształcenia w kierunku większej złożoności w wyniku presji zewnętrznych, tj. środowisko wpłynęło na organizm, powodując potrzebę modyfikacja.
druga Lamarck, zgodnie ze swoimi potrzebami, organizm zaczął częściej wykorzystywać niektóre narządy, przez co rozwijały się one bardziej niż inne. Prawo to stało się znane jako
„Prawo użytkowania i nieużywania” a oprócz podkreślenia większego rozwoju często używanych struktur, podkreślał, że te mało używane ulegają atrofii.Aby wyjaśnić swoją teorię, Lamarck użył jako przykładu długa szyja żyrafy. Według tego badacza początkowo istniały żyrafy z krótką szyją, jednak musiały się rozciągać, aby dotrzeć do pożywienia na wysokich drzewach. W obliczu ciągłego wysiłku, aby zdobyć pożywienie, szyja stopniowo powiększała się i z każdym pokoleniem była większa niż w poprzednim pokoleniu. Dlatego Lamarck doszedł do wniosku, że stosowanie prowadziło do powiększenia szyi.
Oprócz używania i nieużywania Lamarck zaproponował, aby cechy nabyte podczas życia były przekazywane przyszłym pokoleniom. Prawo to stało się znane jako „Prawo dziedziczenia nabytych znaków”, która wraz z „Prawem użytkowania i nieużywania” tworzy teorię znaną dziś jako Lamarkizm.
Lamarck, głównie z powodu ówczesnego braku technologii i wiedzy, popełnił błąd w kilku aspektach swojej teorii. Po pierwsze, musimy pamiętać, że używanie i nieużywanie nie powoduje pojawienia się cech, które można przekazać potomstwu. Jeśli na przykład dana osoba często ćwiczy, nie będzie w stanie przekazać swojej atletyki swoim dzieciom. Co więcej, żadna z cech nabytych w ciągu życia nie może zostać przekazana potomstwu, ponieważ dziedziczone mogą być tylko zmiany na poziomie genetycznym.
Mimo wszystkich błędów Lamarck miał również swój wkład w rozwój Biologia ewolucyjna. Jako pierwszy zdał sobie sprawę, że środowisko może spowodować zmiany w żywych istotach, chociaż mylił się co do tego, jak to się dzieje. Ponadto jego pomysły pobudziły dyskusję na ten temat, otwierając tym samym drogę do nowych odkryć.
Ma. Vanessa dos Santos