Etykieta dotyczy reguł i norm, które ustalają społecznie akceptowane zachowania przy różnych okazjach, oparte na załatwianiu formalności w momentach ceremonialnych lub we wspólnym współistnieniu.
Praktyka etykiety ma swoje początki w XVI wieku, w kontekście europejskim, w którym społeczeństwo dworskie przeżywało swój szczyt, głównie we Francji, Niemczech, Włoszech i Anglii. Historia etykiety związana jest z procesem cywilizacyjnym, do którego się odnosi Nobert Elias w swojej książce zatytułowanej „proces cywilizacyjny”, w którym Elias śledzi historyczną linię różnych procesów, które miały miejsce w całej historii Europy w European że idea obywatelstwa lub poszukiwanie cywilizowanego podmiotu i dystansowanie się od tego, co uważano za barbaryzm. W swojej książce Elias przypisuje Erazm z Rotterdamu autorstwo znaczenia idei obywatelstwa, które po raz pierwszy zostało poruszone w książce”uprzejmości u dzieci”, który odnosił się do sposobów zachowania, które należy przekazywać we wczesnej edukacji.
To w historycznym kontekście renesansu Eramos de Rotterdam pisze swój podręcznik do nauczania manier. Wartości humanistyczne wiązały się z sądem najwyższym i tymi, którzy mieli środki na lepsze wykształcenie. Nauczanie Eramosa szybko rozprzestrzeniło się wśród członków dworów europejskich, którzy poświęcili się odróżnianiu własnego zachowania od zachowania plebsu. Etykieta stała się wyznacznikiem statusu społecznego przypisywanego szlachcie i dworowi.
W tym sensie etykieta i poszukiwanie ideału uprzejmości są cechami przemian, przez które przechodziło społeczeństwo europejskie od średniowiecza do nowoczesności. Poszukiwanie uprzejmości, czyli proces cywilizowania, postrzegane jest przez Norberta Eliasa jako punkt przełomowy między dwoma odrębnymi momentami społecznymi. Należy jednak podkreślić, że Elias czyni to bez przypisywania sądów wartościujących idei „obywatelstwa” jako nadrzędnej formy edukacji. Traktuje to analitycznie, postrzegając proces cywilizacyjny jako symptomatyczną cechę momentu zmiany społecznej. Na przykład Elias sprawia, że myślimy o tym, jak byśmy się czuli, gdybyśmy nagle zostali przeniesieni do okresu od średniowiecza, w którym wiele obyczajów, które wywodzą się z tego okresu wyniesienia do uprzejmości, jakie mamy dzisiaj, nie istniał.
Etykieta jest dziś nadal postrzegana społecznie jako znak dobrego wykształcenia i niesie ze sobą ładunek statusu społecznego, który przypisywany jest zarówno temu, kto jej nie ma, jak i temu, kto ją ma.
Lucas Oliveira
Absolwent socjologii