Det amerikanske kontinentet har en territoriell utvidelse på omtrent 42 millioner kilometer torg, delt inn i 35 autonome land, som til sammen huser en befolkning på 925,2 millioner befolkning. I 2009 var bruttonasjonalproduktet (BNP) på dette kontinentet nesten 20 billioner dollar, og var den nest største på planeten, bare lavere enn i Europa (21,3 billioner). To store globale makter er lokalisert i Amerika (USA og Canada), i tillegg til land som har en representativ økonomi på verdensscenen: Argentina, Brasil, Chile, Mexico, blant andre.
Med sikte på kontinentets kommersielle integrasjon foreslo den amerikanske regjeringen å opprette et frihandelsområde i Amerika (FTAA). Denne store økonomiske blokken ville bestå av 34 nasjoner; det eneste unntaket ville være Cuba, siden landet har ideologiske forskjeller med USA.
I 1998, i byen Santiago, hovedstaden i Chile, ble det første møtet holdt for å diskutere etableringen av FTAA. Ved den anledningen ble det slått fast at blokken skulle tre i kraft fra 2005. Imidlertid ble flere avvikende punkter reist på nye møter, noe som resulterte i slutten på forhandlingene.
Den mulige opprettelsen av FTAA er et spørsmål om bekymring for både underutviklede (for det meste) og utviklede (Canada og USA) land. Denne blokken tar sikte på å etablere en frihandelssone på det amerikanske kontinentet, der tolltariffer ville gradvis bli eliminert, og dermed gi fri bevegelse av varer, kapital og tjenester. Imidlertid ville fri bevegelse av mennesker og arbeidstakere mellom medlemslandene ikke være tillatt, fordi skaperen av FTAA (USA) ikke har til hensikt å intensivere inngangen til latinamerikanere i hans territorium.
I denne forstand tolker de fleste latinamerikanske land etableringen av FTAA som en manøver av USA for å utvide sine transnasjonale selskaper over hele kontinentet. Imidlertid er det også motstandere i USA som hevder at den økonomiske blokken ville redusere antall selskaper i landet, da mange av dem ville migrere til andre amerikanske nasjoner på jakt etter arbeidskraft kakerlakk.
Brasil er i sin tur i en mellomposisjon, da det ikke er en økonomisk makt som Canada og USA, og heller ikke et land med en skjør økonomi, som flere nasjoner på kontinentet. Derfor er deres deltagelse et spørsmål om stor bekymring, og kan utvide og styrke den nasjonale økonomien eller generere sosioøkonomiske problemer, for eksempel økende arbeidsledighet.
Men å ikke bli med i en kontinental økonomisk blokk av denne størrelsen kan ha negative konsekvenser. Spesialister hevder at handelsforhold i en globalisert økonomi har en tendens til å styrke seg i økonomiske blokker. Et annet aspekt som kan skade utviklingen av en nasjon er mulige represalier som er pålagt av medlemslandene.
En stor del av den latinamerikanske befolkningen er mot dannelsen av frihandelsområdet i Amerika, et faktum uttrykt gjennom protester mot blokkens implementering. I denne forstand har land søkt å utvikle alternativer der alle kan ha nytte, hvorav den ene er styrking av Mercosur (Common Market of the South) og CAN (Andesfellesskapet), i tillegg til opprettelsen av Union of South American Nations (UNASUR), som er en måte å integrere nasjonene i Sør-Amerika på, uten statens tilstedeværelse Forent.
Av Wagner de Cerqueira og Francisco
Utdannet geografi