Født i Bocaiuva, Minas Gerais, 3. november 1935, Herbert José de Souza, eller betinho, som han var bedre kjent, var det fjerde barnet til paret Henrique Souza og Maria da Conceição Figueiredo. Familien led av en alvorlig genetisk sykdom, den Hemofili, som først førte til død til sin eldre bror, som var knapt to år gammel, i en husulykke der blødningen fra et kutt ikke kan stoppes.
Betinho vokste opp i den landlige virkeligheten i det indre av Minas Gerais, hvor han i farens arbeid var vitne til, som ledet lageret i et landbruksfengsel, smerten av sosiale ulikheter. Han flyttet til Belo Horizonte i 1950, hvor han fikk behandling for hemofili og hvor han også ville bli rammet av tuberkulose.
Det var også i Belo Horizonte Betinho startet sin vei for sosiale kamper. I 1960 hjalp han med å stifte Ação Popular, en politisk og sosial organisasjon som trodde på sosial transformasjon mot sosialistiske idealer. I 1962 ble han utdannet sosiolog ved Federal University of Minas Gerais.
Hans politiske engasjement gikk videre mellom 1961 og 1964, da Betinho ble involvert i den politiske kampen mot militærkuppet og endte opp med å reise til Uruguay på jakt etter eksil. Etter et år i eksil vendte han hemmelig tilbake til landet, hvor han forble ulovlig og skjult for agentene til diktaturet. returnert til
eksil i 1971, da militærregjeringen strammet til handlinger av undertrykkelse og forfølgelse, men denne gangen tok den tilflukt i Chile. Betinho ble hedret i sangen "O bêbado ea equilibrista", av João Bosco & Aldir Blanc og fremført av Elis Regina. I sangen blir han nevnt som følger: “Han drømmer om retur av Henfils bror”, med henvisning til en av brødrene, tegneserieskaper Henrique de Souza Filho, også kjent som “Henfil”.I Chile fant Betinho seg overfor en annen diktatur, den til general Augusto Pinochet, som førte ham igjen til å søke tilflukt, denne gangen i Panama. Deretter dro han til Canada, hvor han bodde og arbeidet med ideene som ble utgangspunktet for dannelsen av Ibase (Brazilian Institute of Social and Economic Analysis), som ble grunnlagt i 1981, da Herbert de Souza endelig kom tilbake til foreldre.
Den tidligere studenten ved fakultetet for administrasjon og økonomi ved det føderale universitetet i Minas Gerais ble et symbol på kampen for amnesti for politiske fanger og straffedømte. Hans retur ble preget av hans opptreden på Ibase som en sosialforsker som søkte å støtte sosiale bevegelser og demokratisere informasjon og kommunikasjon. Initiativene genererte flere svært viktige frukter: fremskritt i diskusjonene om reformen og kampen mot rasisme frem til etableringen av den første leverandøren av internettilgang i landet, Alternere
I 1988 drepte hemofili sine to andre brødre, som også var bærere av sykdommen. Henrique de Souza Filho og Francisco Mário de Sousa, eller Chico Mário, led av AIDS kontrakt i blodtransfusjonene de fikk som en form for hemofili-behandling. Betinho oppdaget at han også var en bærer av HIV-viruset, pådratt seg på samme måte som brødrene hans. Siden den gang har han blitt en av de største aktivistene for bevissthet og kamp for anskaffelse av rettigheter for pasienter med sykdommen, for eksempel gratis tilgjengelighet av medisiner som brukes i behandling.
De siste årene av sitt liv kjempet Betinho med stor vilje for årsakene han trodde på. Han deltok aktivt i anklagelsesprosessen til daværende president Fernando Collor og var et av medlemmene i Movement for Ethics in Politics. Han var også en av grunnleggerne av Citizenship Action Against Misery and for Life, en organisasjon som har som mål å bekjempe sult og fattigdom i landet. Han deltok også i stiftelsen av Viva Rio, en bevegelse dedikert til å bekjempe vold og søke sosial rettferdighet.
Figuren til Herbert de Souza ble symbolsk i universet av menneskerettighetskamper, og han ble til og med nominert til Nobels fredspris. Hemofili og HIV-bærer, døde han 9. august 1997 i Rio de Janeiro.
Hans navn huskes fortsatt som en av de største aktørene i kampen for forbedring av sosiale forhold for de som lever fattige. Hans historie og hans brødre, som også var store figurer i de forskjellige feltene de viet seg til, er portrettert i dokumentaren "Three blood brothers", som viser beundringsverdig banen til lidelse, mot, kamp for sosial rettferdighet, overfor et diktatur og enorm medfølelse for lidelse romvesen.
av Lucas Oliveira
Utdannet sosiologi
Kilde: Brasilskolen - https://brasilescola.uol.com.br/datas-comemorativas/09-agostodata-morte-herbert-souza-betinho.htm