Mellom det 14. og 15. århundre var det et tilbakeslag i engelsk styre. En ny traktat bekreftet kronens makt ved å opprette tre nye anglo-irske fylker, de fra Desmond, Kildare og Ormonde. Det 16. århundre så en bemerkelsesverdig gjenoppliving av irsk språk, lovgivning og kultur. I samme århundre fikk Earls of Kildare politisk kontroll over hele landet.
Henrettelsen av Thomas de Kildare, som motarbeidet Henrik VIII av Englands brudd med den katolske kirken i 1537, utløste et opprør i Irland.
Kildares sønn Thomas Fitzgerald ble også drept, noe som førte til slutten av fylket. Henry VIII ble anerkjent som konge av Irland og beordret konfiskering av opprørsland.
Mellom 1547 og 1553, under regjering av Edward VI, ble det opprettet en religiøs forsoningspolitikk i Irland, men protestantismen ble bare akseptert av engelske embetsmenn. Maria Tudor, som regjerte fra 1553 til 1558, gjenopprettet katolisismen som den offisielle religionen.
Tre store opprør fulgte i Irland under regjeringen til Elizabeth I av England, som et resultat av Statutes of Supremacy and Uniformity, godkjent i 1559 av den engelske regjeringen. Slike bestemmelser begrenset utøvelsen av katolisismen på øya og forsøkte å gjeninnsette den anglikanske kirkens overherredømme.
I det syttende århundre, under James I av England, ble landene i fylket Ulster konfiskert fra opprørerne fordelt på Engelske og skotske undersåtter av den protestantiske religionen, gjennom et system av kolonisering som sterkt diskriminerte Irsk. Denne situasjonen førte til et generelt opprør i 1641, som bare ble dominert 11 år senere av styrkene til Oliver Cromwell.
Et år senere sluttet Irland seg til Cromwells republikanske regime, sammen med Skottland og England. Senere støttet irene Stuart-restaureringen. Karl II, som fra 1660 til 1685 var suveren over England, Skottland og Irland, favoriserte religiøs toleranse, men kompromissløse protestanter tok et standpunkt mot en slik politikk.
Etter nederlaget til James II og de irske styrkene mot William III, i 1690, gikk landet gjennom en periode med elendighet og forfølgelse, og situasjonen slappet først av på 1700-tallet. Forsøk på å oppnå autonomi provoserte revolusjonen i 1798, ledet av et hemmelig samfunn kalt United Irishmen. For å møte separatismen på øya, forenet den engelske regjeringen statens struktur og grunnla i 1801 Kongeriket Storbritannia og Irland.
Uavhengighet
I løpet av 1800-tallet spredte misnøyen til alle sektorer i det irske samfunnet. Daniel O'Connell organiserte en populær nasjonalistisk bevegelse og i 1829 sikret irske katolikker rett til å få tilgang til de fleste offentlige verv. I perioden mellom 1846 og 1848 herjet sult og en tyfusepidemi landet. De mange utvandrerne som bosatte seg i Storbritannia og USA spredte en viktig nasjonalistisk uavhengighetsbevegelse, Sinn Féin.
Etter langvarig innsats for å oppnå landets autonomi ble den 6. desember 1921 undertegnet en traktat der Irland ble en fri stat, men under den engelske suveränens domene. Videre forble en del av Ulster (Nord-Irland) annektert Storbritannia.
Eamon de Valera, leder for de republikanske nasjonalistene, prøvde å oppnå full uavhengighet. Victorious i valget i 1933 kunngjorde han konstitusjonen i 1937, som Irland ble omdøpt til Eire og løsrev seg fra det britiske monarkiet. Under andre verdenskrig opprettholdt den irske regjeringen en nøytralitetspolitikk, til tross for fra de tyske luftangrepene på Dublin og fra presset fra president Franklin Roosevelt, av statene Forent.
Med De Valeras nederlag i 1948-valget ble republikanerne erstattet ved makten av en koalisjonsregjering ledet av nasjonalisten John A. Costello. I 1949 anerkjente Storbritannia Irlands uavhengighet, men erklærte at de seks fylkene i Irland gjør det Nord, med et protestantisk flertall, kunne ikke avgis til republikken uten samtykke fra irene til Nord. De Valera var igjen statsminister fra 1951 til 1954, og fra 1959 til 1973 hadde han republikkens presidentskap.
I 1985 undertegnet de irske og britiske regjeringene en avtale der Irland anerkjente Nord-Irlands union med Storbritannia. Til gjengjeld tok den irske regjeringen en rådgivende rolle i administrasjonen av Nord-Irland. Dette tiltaket var imidlertid ikke nok til å stoppe katolikkens forsøk i Nord-Irland på å skille seg fra Storbritannia.
politiske institusjoner
Irland er et parlamentarisk konstitusjonelt demokrati, hvis grunnlov, kunngjort i 1937, kan endres ved folkeavstemning. Republikkens president er statsoverhode, valgt med direkte folkeavstemning, med en periode på syv år og muligheten for ett gjenvalg. Den utfører sine funksjoner ved hjelp av statsrådet. Regjeringssjefen er statsministeren (taoiseach).
Parlamentet (Oireachtas), bikameral, er dannet av Representantenes hus (Dáil) og senatet. Dáil har 166 medlemmer valgt med allmenn stemmerett hvert femte år; Senatet består av seksti representanter, valgt som følger: 11 utnevnt av statsministeren, seks valgt av irske universiteter og 43 valgt til å representere de ulike økonomiske, profesjonelle og kulturell.
Rettssystemet består av tingretter i hvert fylke, og Høyesterett, som er retten til siste utvei.
Dommere utnevnes av presidenten for republikken, og med unntak av inhabilitet eller kriminalitet, holder de sitt verv til pensjon eller død. Det er ingen lokale politiinstanser. Sivilvakt, opprettet i 1922, er den nasjonale offentlige styrken, hvis sjef rapporterer direkte til justisministeren. En del av Sivilgarden er ansatt i etterforskning og fangst, arbeider undercover og når det er nødvendig, bevæpnet. Resten fungerer i uniform og ubevæpnet. Militærtjeneste er frivillig. Trearmede offiserer har deltatt i flere FN-fredsoppdrag i Midt-Østen, Zaire og Kypros.
De tre viktigste politiske kreftene i landet er den republikanske Fianna Fáil; Fine Gael, nasjonalist og Arbeiderpartiet. Den administrative avdelingen oppretter fire provinser (Leinster, Munster, Connacht og Ulster), delt inn i 27 fylker, styrt av fylkesting, valgt med jevne mellomrom med stemmerett universell.
Samfunn
Administrasjonen av helsetjenester har ansvaret for de lokale kontorene, under tilsyn av Helsedepartementet. Med unntak av barn eller vanskeligstilte sosiale grupper, betales kostnaden for fordelene.
Grunnskole er gratis, obligatorisk og for det meste religiøs (katolsk). Nesten all videregående opplæring er privat. De viktigste universitetene er Dublin (Trinity College) og National of Ireland. Unionisme, med lang tradisjon i landet, spiller en viktig rolle i samfunnet. Kollektive forhandlinger mellom arbeidere og selskaper formidles av Arbeidsretten.
Katolisisme bekjennes av nesten hele befolkningen, med andre religiøse grupper tydelig i mindretall, som presbyterianere, metodister og jøder. Det er ingen offisiell religion, og religionsfrihet og samvittighet er garantert av grunnloven.
Kultur
En av Irlands mest bemerkelsesverdige trekk er at et land med så små territoriale dimensjoner har produsert et så stort antall store forfattere, som Jonathan Swift, Oscar Wilde, James Joyce, William Butler Yeats, George Bernard Shaw og Samuel Beckett, de tre siste nobelprisvinnerne i litteratur.
Både litteratur og teater utviklet seg under påvirkning av to språk, engelsk og irsk. Siden Irland var en del av England i nesten 800 år, regnes engelsktalende irske forfattere ofte som engelske forfattere.
Dette er tilfelle med Swift, George Augustus Moore, Joyce, Beckett, dikteren Yeats og dramatikerne Oliver Goldsmith, Richard Sheridan, John Millington Synge, Wilde og Shaw.
Det er mange institusjoner dedikert til å fremme irsk populærkultur. Noen er sportslige i naturen, for eksempel Associação Atlética Gaélica; andre er fortrinnsvis rettet mot intensiv bruk av det lokale språket, slik tilfellet er med Gaélica League. Det er også Royal Irish Academy, dedikert til vitenskap; Royal Hibernian Academy, som støtter kunst; Royal Dublin Society, som fremmer kunst og vitenskap og forbedring av landbruket, og Royal Irish Academy of Music.
