Forskere advarer: Verdens største innsjøer forsvinner

Mer enn halvparten av verdens store innsjøer og demninger har opplevd betydelige vannreduksjoner i løpet av over de siste 30 årene, som avslørt av en fersk studie utgitt av tidsskriftet Science torsdag (18).

Denne situasjonen tilskrives i stor grad klimaendringer og overutnyttelse av vannressurser.

Forskningen peker også på at omtrent en fjerdedel av verdens befolkning bor i områder som er berørt av tørke i innsjøer.

Selv om innsjøer bare dekker omtrent 3 % av planetens overflate, har de nesten 90 % av verdens flytende ferskvannsforsyning.

Følgelig spiller disse vannforekomstene en viktig rolle som kilder til drikkevann, vanning og kraftproduksjon, i tillegg til å gi viktige habitater for dyr og planter.

Flere detaljer om hva som skjer med verdens største innsjøer

Vannstandssvingninger i innsjøer påvirkes av naturlige klimatiske variasjoner, spesielt nedbør og snøfall.

Imidlertid blir selv disse naturfenomenene i økende grad påvirket av menneskelige aktiviteter.

På global skala har store innsjøer opplevd et betydelig fall i vannstanden.

Et eksempel på dette er Lake Mead, som ligger ved Colorado River i det sørvestlige USA, som har sitt laveste nivå på flere tiår.

Det kaspiske hav, som strekker seg mellom Asia og Europa og regnes som den største kontinentale vannreserven i verden, har krympet over tid på grunn av klimaendringer og vannforbruk.

Fangfang Yao, klimatolog ansvarlig for studien, påpeker at reduksjonen i vannstanden i de store innsjøene har blitt observert i årevis, men inntil nå hadde ingen studier undersøkt dette fenomenet på en omfattende måte. omfavnende.

"Svinnet av mange innsjøer er godt dokumentert, men omfanget av endringen - og årsakene bak det - har blitt undersøkt mindre nøye," sa Yao.

Studiemetodikken

Ved å analysere mer enn 250 000 satellittbilder mellom 1992 og 2020, kombinert med klimamodeller, forskerne med ansvar for denne nye studien klarte å rekonstruere banen til innsjøene fra flere tiår siden.

Resultatene avslørte at 53 % av innsjøer og reservoarer led betydelige vanntap, tilsvarende et netto tap på omtrent 22 milliarder tonn årlig.

For å illustrere omfanget av dette volumet, sammenlignet forskerne mengden med tilsvarende 17 Lake Meads.

Videre fremhevet rapporten at reduksjonen i vannlagring skjedde i innsjøer i alle regioner på kloden, inkludert tropene og Arktis.

Disse dataene peker på omfanget av problemet, som Fangfang Yao påpeker, og indikerer at tørketrender rundt om i verden er bredere enn tidligere antatt.

Stadig flere innsjøer rammes av uttørking

To andre enorme innsjøer som er berørt av tørkeprosessen er Aralhavet i Usbekistan og i Salton, California, USA, samt Great Salt Lake, som ligger i Utah, en annen stat Nord amerikansk.

I disse tre tilfellene identifiserte forskerne en sterk sammenheng mellom den ublu etterspørselen etter vann og fenomenet reduksjon av innsjøer, siden de alle ligger nær store sentre Urban.

I følge studien øker surheten i de omkringliggende vannskillene etter hvert som innsjøene avtar, noe som igjen forsterker fordampningen og akselererer nedgangen.

I innsjøer som ligger i kaldere områder av verden, blir vinterfordampning en økende utfordring, fordi de høyere temperaturene får isen som vanligvis dekker dem til å smelte, og utsette vannet for atmosfære.

I arktiske innsjøer er nedgangen for eksempel knyttet til en kombinasjon av endringer i temperatur, nedbør, fordampning og avrenning.

Disse transformasjonene kan utløse kjedeeffekter, inkludert en forringelse av vannkvaliteten, en økning i giftig algeoppblomstring og en økning i tap av vannlevende liv.

«Et viktig aspekt som ofte ikke blir gjenkjent er forringelsen av vannkvaliteten i innsjøen pga et varmere klima, noe som reduserer vannforsyningen til samfunnene som er avhengige av dem, sa FangFang Yao.

Vannreservoarene krymper også

Når det gjelder reservoarer, er hovedårsaken til nedgangen i følge rapporten sedimentavsetning. Disse sedimentene føres inn i vannet, tetter det og reduserer dets tilgjengelige plass.

Et eksempel på dette er Lake Powell, det nest største ferskvannsreservoaret i USA, som fikk en nedgang på nesten 7 % i lagringskapasiteten på grunn av akkumulering av sedimenter.

Sedimentering kan påvirkes av klimaendringer, skogbranner og andre problemer som forsterkes etter hvert som planeten varmes opp.

Det er fortsatt håp

Til tross for bekymringsfulle data, fremhever studien at ikke alle verdens store innsjøer opplever fall i vannstanden.

Tvert imot ble omtrent en tredjedel av reduksjonene i vannstanden i innsjøen motvirket av økninger i andre regioner. Som et resultat har noen innsjøer sett vekst, med en gjennomsnittlig økning på 24 % i vannlagringen.

Disse ekspanderende innsjøene ligger først og fremst i mindre tettbefolkede områder, inkludert regioner i de nordlige store slettene i Nord-Amerika og i det indre av det tibetanske platået.

Klimaendringer spiller også en rolle i denne volumøkningen i visse innsjøer, ettersom smeltende isbreer bidrar til økningen i vann i bassengene deres.

FangFang Yao understreket også viktigheten av å ta i bruk en samvittighetsfull forvaltning av vannressurser, og fremhevet behovet for å handle ansvarlig overfor ferskvann.

«Ettersom mange deler av verden blir varmere og tørrere, må innsjøer forvaltes riktig. Ellers kan klimaendringer og menneskelige aktiviteter føre til at de tørker ut raskere enn vi tror."