Når du tenker på begrepet samfunn, er det viktig å forstå noe som er iboende for det: dets struktur. Ifølge Raymond Firth, i en artikkel publisert i boken Homem e Sociedade, redigert av Fernando Henrique Cardoso og Octavio Ianni, en sosial struktur anses å være sammenhengen mellom delene som utgjør helheten, "arrangementet der elementene i det sosiale livet henger sammen" (IANNI, 1973, s. 35). Dermed er de relasjoner som overlapper og sammenkobler, og har en viss grad av kompleksitet, ikke er øyeblikkelig, men har en viss konstantitet og kontinuitet. Mer direkte kan vi si at den sosiale strukturen gjelder måten samfunnet er organisert på - samt visse funksjoner er nødvendige for den gruppen -, og måten status (sosiale posisjoner) og sosiale roller er ordnet på, i henhold til privilegier og plikter.
I tillegg er det mulig å si at sosial struktur har å gjøre med forventning om atferd blant individer, den som påtar seg sosiale roller og har sosial status, fakta som gjør at vi kan organisere våre liv som aktører sosial. Dette betyr at det er en forventning til den sosiale rollen som faren, moren, barnet, læreren, av politiet, kort sagt, av alle de som er i samfunnet og samhandler hele tiden gjennom relasjoner sosial. Mer enn det, hvis vi bare tenker på lærerrollen, er det samtidig en forventning fra elevene deres i forhold til sin rolle, forventer han også en oppførsel fra studentene sine, så vel som fra hans overordnede, mellom andre.
Mer spesifikt, "begrepet sosial struktur er en analytisk ressurs som tjener til å forstå hvordan menn oppfører seg sosialt" (ibidem, s. 36). Vi må vurdere at hvis forventningene til sosiale normer er viktige, derimot, kan de samme normene endres av sosiale aktører i deres daglige liv. Dette betyr at sosiale roller kan endres. Hvis de slags sosiale forhold som kjennetegner et samfunn ikke eksisterte, ville ikke det samfunnet være det samme. Et landlig samfunn, som det som hersket i føydalisme, hadde sine egne særegne forhold. Med de økonomiske og politiske transformasjonene som skjedde med fremveksten av industrisamfunnet, endret også feltet seg.
Et annet viktig poeng er å tenke at flere aspekter er en del av den sosiale strukturen, inkludert slektsforhold, da de relaterer seg til sosiale forhold i seg selv. Grovt sett er slektsforhold preget av en modell av familieforhold, en modell som det markerer et fungeringsmønster for familien, en viktig sosial institusjon som spiller sin rolle i livet Sosial.
Således, for å tenke på sosial struktur, må vi også vurdere ideen om sosial funksjon, som gjelder forholdet mellom en sosial handling og systemet der denne handlingen settes inn. Med andre ord er den sosiale funksjonen gitt av resultatet (konsekvens eller forventning) av et individs handling (oppførsel) i forhold til andre mennesker som er en del av et samfunn. Dermed har handlinger sosiale funksjoner innenfor en sosial struktur. Sosiale funksjoner tjener til å møte behovene til mannen som bor i samfunnet (i tillegg til de biologiske). Ekteskapets sosiale funksjon ville være å danne en familie og dermed reprodusere menn. Et annet viktig eksempel ville være å tenke på den sosiale funksjonen til forbudet mot incest.
Vi kan ikke bare tenke på de sosiale funksjonene til menns handlinger, men også på den sosiale funksjonen som visse skikker eller praksis har i samfunnet. Det er et system av interaksjoner som garanterer den sosiale strukturen, der hver sosial handling, hver praksis, hver skikk spiller en rolle. For eksempel har partier en sosial funksjon, da det ikke bare handler om å bringe mennesker sammen, men at dette møtet feirer eller har en viss hensikt og betydning. Den sosiale strukturen ville bli preget ikke bare av menneskers handlinger, men også av de såkalte institusjonene - som eksemplet sitert fra familien - med tanke på at "institusjonen er et sett med verdier og prinsipper som tradisjonelt er etablert" (ibid., s. 39).
Generelt sett burde en analyse av samfunnet ikke unnvære disse begrepene som er så viktige for forståelsen av sosial virkelighet - struktur, funksjon og sosiale institusjoner, og prøver å forstå egenskapene og særegenheter i hver tid, for hver kontekst. Derfor, når man studerer sosiale strukturer, er det nødvendig å undersøke hvordan variasjoner i grunnleggende former for sosiale relasjoner oppstår. På denne måten må vi studere både sosial tilpasning i transformasjoner og sosial kontinuitet.
Paulo Silvino Ribeiro
Brazil School Collaborator
Bachelor i samfunnsvitenskap fra UNICAMP - State University of Campinas
Master i sosiologi fra UNESP - São Paulo State University "Júlio de Mesquita Filho"
Doktorgrad i sosiologi ved UNICAMP - State University of Campinas
Kilde: Brasilskolen - https://brasilescola.uol.com.br/sociologia/estrutura-social.htm
