Et av vitenskapens store spørsmål på slutten av det nittende århundre var å forstå på hvilken måte bølgene elektromagnetiske bølger forplantet seg, da det var utenkelig å innrømme at disse bølgene ikke hadde et middel til forplantning. Derfor ble det på den tiden antatt at lysende eter det var forplantningsstedet for elektromagnetiske bølger.
Mulige egenskaper ved lysende eter
O lysende eter det ville være en slags uendelig væske, tynnere enn lettere gasser, perfekt elastisk, usynlig, uoppdagelig og som vil fylle universet i sin helhet, både de interplanetære rommene og intermolekylære. Med den nåværende vitenskapsforståelsen vi har i dag, ville det være galskap å innrømme eksistensen av dette materialet. Vi må imidlertid forstå at vitenskapelige sannheter er datert, det vil si at deres gyldighet er begrenset til det vitenskapen selv antar som sannhet. I det nittende århundre, lysende eter det måtte aksepteres som en sannhet.
Albert Michelson og Edward Morley Experiment
Mellom årene 1880 og 1890,
Albert Michelson og Edward Morley brukte en enhet kalt interferometer for å måle verdien av lysets hastighet. Interferometeret har et semi-reflekterende speil som har den funksjonen å skille en lysstråle i to andre like stråler, slik at det kan passere litt lys og reflektere den andre delen. Disse splittede lysstrålene treffer to speil, der de reflekteres og møtes igjen og treffer en detektor. Fra interferens fenomen, når to bølger møtes, er det mulig å bestemme om det var en reduksjon i hastigheten til noen av de reflekterte bjelkene. Hvis det tilfeldigvis er denne reduksjonen, ville det logisk sett skje på grunn av noe element som ville forstyrre lysveien. Dette aktuelle elementet kan bare være den lysende eteren.
Michelson og Morley klarte ikke å oppdage forskjeller mellom banene de reflekterte lysstrålene tok, noe som beviste at eter ikke eksisterte. Imidlertid sluttet de aldri å tro på dette mirakuløse elementet. I 1907 mottok Albert Michelson Nobelprisen i fysikk, ikke for å ha "bevist" ikke-eksistensen av lysende eter, men for å ha utviklet optiske presisjonsinstrumenter for å beregne hastigheten på lys.
På den tiden trengte forskere å løse en inkonsekvens, da den lysende eteren ble ansett som den absolutte referansen til universet, og lysets hastighet ble antatt å være konstant. Dette var et problem for fysikken på den tiden fordi, hvis eteren er den absolutte referansen og lyskildene i universet beveger seg i retninger og forskjellige sanser, hvordan kunne hastigheten til denne elektromagnetiske bølgen være konstant, gitt ideen om relativ bevegelse mellom kroppene? Forklaringen på slik inkonsekvens kom fra forståelsen av at eteren ikke eksisterer og med Relativitetsteorien begrenset av Albert Einstein.
Av Joab Silas
Uteksamen i fysikk
Kilde: Brasilskolen - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/a-questao-eter-luminifero.htm