Bukspyttkjertelen, en viktig kjertel i menneskekroppen, er ansvarlig for produksjonen av fordøyelseshormoner og enzymer. Fordi den har denne doble funksjonen, kan denne strukturen betraktes som et organ i det endokrine og fordøyelsessystemet.
Med en gjennomsnittlig størrelse på 20 centimeter, ligger bukspyttkjertelen i underlivet, i en region bak magen, mellom tolvfingertarmen og milten. Den veier omtrent 100 gram og har tre hovedregioner: hodet, kroppen og halen.
Fordi det produserer enzymer og hormoner, betraktes bukspyttkjertelen som et eksempel på en blandet kjertel, det vil si at den har eksokrine og endokrine funksjoner. Dens eksokrine funksjon er relatert til produksjonen av bukspyttkjerteljuice, et produkt rikt på bikarbonat og med en pH mellom 7,8 og 8,2. I denne saften finnes flere enzymer, som trypsin og chymotrypsin, som virker på proteiner; amylase, som virker på polysakkarider og disakkarider; lipaser, som bryter ned fett; og nukleaser, som virker på nukleinsyrer.
Eliminering av bukspyttkjertelsaft reguleres hovedsakelig av nervesystemet. Når en person spiser, genererer flere faktorer nerveimpulser som fremmer funksjonen i bukspyttkjertelen. Blant disse faktorene kan vi nevne lukten av maten, smaken og matkakens ankomst i magen.
I tillegg til nervøse faktorer skjer produksjonen av bukspyttkjerteljuice også takket være virkningen av to hormoner: sekretin og kolecystokinin. Disse hormonene produseres av slimhinnen i tolvfingertarmen når de stimuleres av ankomsten av mat i denne regionen.
Den endokrine funksjonen i bukspyttkjertelen tilsvarer dens evne til å produsere insulin og glukagon, to hormoner som sørger for tilstrekkelig blodsukkernivå. Disse hormonene produseres i holmene til Langerhans, en gruppe celler som har en kuleform.
Bukspyttkjertelen kan påvirkes av flere sykdommer, for eksempel pankreatitt, adenokarsinom og type 1 diabetes. På pankreatitt, oppstår betennelse i bukspyttkjertelen, som i de fleste tilfeller er relatert til hyppig alkoholforbruk. De viktigste symptomene på pankreatitt er magesmerter, sykdommer, oppkast og vekttap.
Du adenokarsinomer er svulster som oppstår i kjertelvevet i bukspyttkjertelen. De er vanligere etter 60 år og forårsaker tap av matlyst, magesmerter, vekttap, svakhet, diaré og svimmelhet. Behandlingen av denne typen kreft det gjøres ved å fjerne svulsten og, i noen tilfeller, av strålebehandling og cellegift.
På type 1 diabetes, kan bukspyttkjertelen ikke produsere insulin, noe som får blodsukkernivået til å bli høyt, en tilstand som kalles hyperglykemi. Den lave hormonproduksjonen skyldes immunsystemets angrep på betaceller, en gruppe celler i øya Langerhans som er ansvarlig for insulinproduksjon.
Av Ma Vanessa dos Santos
