Etikette tar for seg regler og normer som etablerer sosialt akseptert atferd ved forskjellige anledninger, basert på å håndtere formaliteter i seremonielle øyeblikk eller i felles sameksistens.
Etikettepraksisen har sin opprinnelse på 1500-tallet, i en europeisk sammenheng der domstolssamfunnet var på topp, hovedsakelig i Frankrike, Tyskland, Italia og England. Etikettens historie er relatert til den sivilisasjonsprosess som den refererer til Nobert Elias i sin bok med tittelen “sivilisasjonsprosessen”, Der Elias sporer en historisk linje over de forskjellige prosessene som fant sted gjennom den europeiske historien i at ideen om høflighet eller søken etter det siviliserte subjektet og avstanden fra det som ble ansett som barbarisme. I sin bok tilskriver Elias Erasmus fra Rotterdam forfatterskapet til betydningen av ideen om høflighet, som først ble behandlet i boka "av høflighet hos barn”, som tok for seg oppførselsmåtene som skal overføres i utdanning i tidlig barndom.
Det er i renessansens historiske kontekst at Eramos de Rotterdam skriver sin undervisningshåndbok om manerer. Humanistiske verdier var knyttet til høyesterett og de som hadde mulighet til å bli bedre utdannet. Eramos 'læresetninger spredte seg raskt blant medlemmer av de europeiske domstolene som var dedikert til å skille sin egen oppførsel fra folkenes. Etikette ble en indikator på sosial status tilskrevet adelen og retten.
Slik sett er etikette og søket etter høflighetsidealet kjennetegn på endringene det europeiske samfunnet gikk gjennom, fra middelalderen til moderniteten. Jakten på høflighet, eller sivilisasjonsprosessen, blir sett på av Norbert Elias som et brytpunkt mellom to forskjellige sosiale øyeblikk. Det er imidlertid viktig å understreke at Elias gjør det uten å tillegge verdivurderinger til ideen om "høflighet" som en overlegen utdannelsesform. Han behandler det analytisk, og ser sivilisasjonsprosessen som et symptomatisk trekk ved et øyeblikk av sosial endring. Som et eksempel får Elias oss til å tenke på hvordan vi ville ha det hvis vi plutselig ble transportert til perioden fra middelalderen, der mange av skikkene, som stammer fra denne opphøyelsesperioden til høflighet, som vi har i dag, ikke eksisterte.
Etikette blir fortsatt sett sosialt i dag som et tegn på god utdannelse og bærer en mengde sosial status, som tilskrives både den som ikke har den, og den som har den.
av Lucas Oliveira
Uteksamen i sosiologi
