Een wetenschappelijke studie wist te genereren fruitvliegpups zonder geslachtsgemeenschap. De vrouwtjes waren genetisch gemodificeerd en hadden nakomelingen die zich gezond ontwikkelden.
Al het onderzoek is uitgevoerd door Universiteit van Cambridge, in het Verenigd Koninkrijk, en door twee instituten voor technologie en wetenschap in de Verenigde Staten.
Bekijk meer
Wereldwijde impact: besluit van de Europese Unie is van invloed op mobiele telefoons in de hele...
Brazilië krijgt het enige maximale bioveiligheidslaboratorium in Amerika...
De wetenschappers verklaarden dat ze een ongekende zaak hebben bereikt door te bewijzen dat reproductie van dieren mogelijk is door genetische modificatie.
De reproductie van wezens kan seksueel of aseksueel zijn. In dit geval werd de "maagdelijke geboorte" van de fruitvlieg (Drosophila melanogaster) uitgevoerd door middel van een soort ongeslachtelijke voortplanting.
Voorafgaand aan het onderzoek vonden er al registraties van 'maagdelijke geboorten' plaats in dierentuinen. Een vrouwelijke krokodil legde bijvoorbeeld een ei met een foetus die werd gevormd na lange tijd geïsoleerd te zijn geweest in het gebied.
Wetenschappers voeren ongekend kweekexperiment uit
"Het was heel opwindend om te zien hoe een maagdelijke vlieg een embryo produceerde dat in staat was zich tot volwassenheid te ontwikkelen en het proces vervolgens te herhalen", zegt Alexis Sperling, wetenschapper van de onderzoeksgroep.
De technische term voor deze reproductie is parthenogenese. Kortom, het element dat nodig is voor deze gevallen is alleen de vrouwelijke genetische informatie, zonder dat er een man nodig is.
Een merkwaardig feit van het experiment is dat de vliegen vrouwtjes slaagden er daadwerkelijk in om zich voort te planten met de genetische modificatie.
Ze brachten echter alleen andere vrouwelijke vliegen voort. Een gevolg van de maagdelijke geboorte in dit onderzoek is dat vliegen niet in staat zijn om mannetjes voort te brengen, vanwege het gebrek aan mannelijke genetische informatie.
(Afbeelding: Jose Casal en Peter Lawrence/Universiteit van Cambridge/Reproductie)
Hoe plantten fruitvliegjes zich voort?
Wetenschappers meldden dat het onderzoek zes jaar duurde en dat er 220.000 vliegen aan de tests deelnamen.
Eerst bestudeerden ze het voortplantingsvermogen van de gekozen vliegen. Vervolgens bepaalden ze het genoom van de fruitvlieg om de geboortegenen te identificeren.
Tijdens de tests werd waargenomen dat de maagdelijke geboorte alleen gebeurde als de mannetjes er niet waren. Bovendien "wachtten vrouwtjes de helft van hun leven, ongeveer 40 dagen, om een mannetje te vinden, maar gaven het toen op en voerden een maagdelijke geboorte uit."
Het resultaat van het experiment bewees het succes van genetische modificatie en liet zien hoe dit alternatief kan worden beschouwd als een overlevingsstrategie voor de soort.
Sperling waarschuwt echter ook dat dit proces van invloed kan zijn op de aanpassing van dieren aan de omgeving, aangezien deze voortplanting alleen vrouwtjes voortbrengt, waardoor een dubbele voortplanting van de soort ontstaat.
