DE aankomst van de Portugezen in Brazilië het is nog steeds een vraag zonder duidelijke antwoorden. Lange tijd werd gezegd dat Pedro lvares Cabral kwam op 22 april 1500 bij toeval in Brazilië aan, nadat het squadron dat hij aanvoerde na een storm van de route was afgeweken.
Maar er zijn andere versies van dit verhaal. Er zijn documenten die wijzen op de mogelijkheid dat de Italiaanse Amerigo Vespucci in juni 1499 langs de Braziliaanse kust reisde. Andere documenten geven aan dat de Spanjaard Vicente Pinzón hier maanden na Vespucci ook doorheen kwam. Diego de Lepe, ook een Spanjaard, zou in 1500 een andere navigator zijn om in de Braziliaanse zeeën te reizen.
Maar wat oudere bronnen geven nog steeds aan dat de Portugese Duarte Pacheco Pereira in 1498 in Brazilië voor anker was gegaan in opdracht van de koning van Portugal, D. Manuel I. Deze informatie doet ons afvragen of het in de geschiedenis mogelijk is om zeer zekere uitspraken te doen over gebeurtenissen die lang geleden hebben plaatsgevonden. Misschien is twijfel de beste manier om tot kennis te komen.
Maar wat officieel zeker is, is dat de verovering van Braziliaans grondgebied door de Portugezen begon met de komst van Cabral, op 22 april 1500. Het was de tweede reis georganiseerd door de Portugese kroon naar de stad Calicut, in India. Deze Indiase stad was een plaats van intense handel en de eerste Portugese expeditie die daar aankwam, onder bevel van Vasco da Gama, in 1498 verdiende het veel geld voor de Portugezen.
Cabral was verantwoordelijk voor het behalen van hetzelfde succes als Vasco da Gama. Hiervoor verliet hij Lissabon op 9 maart 1500, met een squadron gevormd door 13 schepen (3 karvelen en 10 schepen). Het was de grootste maritieme expeditie die ooit was georganiseerd. De expeditie werd gefinancierd door de Portugese kroon in banken in Florence, Italië, en door andere kooplieden.
De reis duurde iets meer dan een maand. Het eerste teken van land dat de Portugezen zagen, was de mount paschalis, aan de zuidkust van Bahia. Het kreeg deze naam omdat het Pasen was en de Portugezen katholiek waren. Dagen later gingen ze van boord op een plaats die ze noemden veilige haven, vandaag gebeld Santa Cruz Cabrália, Bij Bahia.
De expeditiemedewerker, Pero Vaz de Caminha, registreerde het eerste contact tussen de Portugezen en de lokale bewoners. Caminha beweerde dat ze puur en goed waren, verwonderd over de naaktheid van de inboorlingen en dat ze zich er niet voor schaamden. Caminha geloofde ook dat ze gemakkelijk tot het christendom konden worden bekeerd.
Portugezen en inheemse volkeren wisselden ook producten uit. Cabral liet een stenen kruis oprichten om aan te geven dat hij het land in bezit had genomen. Twee missen werden gehouden in het gebied, gevierd door broeder Henrique Soares.
Dit land heeft verschillende namen gehad. De Tupi noemden het Pindorama, wat in hun taal "regio of land van palmbomen" betekende. De Portugezen, die geloofden dat de nieuw bekende plaats een eiland was, noemden het Vera Cruz-eiland. Maar ze gaven het ook de bijnaam land van papegaaien, vanwege het bestaan van veel van deze vogels.
Een paar jaar later begonnen ze haar te bellen land van Santa Cruz, omdat ze beseften dat Brazilië geen eiland was. Maar de aanduiding van Brazilië het vond pas plaats in 1505 vanwege het bestaan van veel pau-brasil-bomen, die in Europa werden gebruikt voor het verven van stoffen.
Pedro Álvares Cabral verbleef hier tot 1 mei 1500, toen hij een schip bestelde keer terug naar Portugal met een brief van Pero Vaz de Caminha met het goede nieuws van het bezit van de nieuwe gebied. Hij liet twee verbannen personen achter in de nieuwe landen (mensen die veroordeeld waren om buiten hun plaats van herkomst te leven) en vervolgde zijn reis naar de stad Calicut.
Lange tijd werd gezegd dat Brazilië was ontdekt door Pedro Álvares Cabral. Maar als er al mensen woonden, hoe had Cabral het dan kunnen ontdekken? Het meest correcte zou zijn om te zeggen dat Cabral de verovering van Brazilië door Portugal begon.
*Afbeelding tegoed: Boris15 en Shutterstock.com
Door Tales Pinto
Afgestudeerd in geschiedenis
