Het menselijk lichaam bestaat uit vier basistypen weefsel: epitheelweefsel, O bindweefsel, O spierweefsel en zenuwweefsel. Dit laatste houdt verband met belangrijke functies van het organisme, omdat het verantwoordelijk is voor het overbrengen van prikkels naar alle delen van het lichaam, waardoor alle functies worden bestuurd.
Zenuwweefsel is in staat om zowel informatie uit de omgeving als uit het lichaam te ontvangen. Op basis van deze informatie kan hij een reactie verwerken die bijvoorbeeld een orgaan kan bewegen, een klier ertoe kan brengen om afscheiding te elimineren of zelfs een gedachte op gang te brengen.
Stel je voor dat iemand door een grote plantage met bloemen loopt die een heerlijke geur afgeven. Deze geur wordt alleen waargenomen dankzij het vermogen van ons lichaam om prikkels van zenuwcellen te ontvangen.
Zenuwweefsel wordt gevormd door een groot aantal cellen en weinig stof (extracellulaire matrix) daartussen. De belangrijkste cellen in dit weefsel zijn neuronen, maar er zijn ook andere celtypen, die over het algemeen gliacellen of neuroglia worden genoemd.
Gliacellen zijn belangrijk voor het functioneren van het zenuwstelsel
U neuronen het zijn cellen gevormd door een cellichaam, waar organellen en de kern worden gevonden, en door uitbreidingen die dendrieten en axon worden genoemd. Dendrieten zijn kleine uitbreidingen in vergelijking met het axon en zijn in grotere hoeveelheden aanwezig. Ze zijn verantwoordelijk voor het overbrengen van een zenuwprikkel naar het cellichaam. Het axon, dat normaal gesproken enkelvoudig is per cel, is lang en vertakt aan het einde. Deze extensie geleidt de zenuwimpuls van het ene neuron naar het andere of van het ene neuron naar een andere cel.
Glia-cellen zijn, in tegenstelling tot neuronen, geen enkel type cel, maar eerder een groep verschillende celtypen. Deze cellen regelen de werking van het zenuwstelsel, voeden neuronen, helpen bij de vertering van vreemde deeltjes en maken deel uit van de samenstelling van de omhulsels die de neuronen omringen. Voorbeelden van gliacellen zijn astrocyten, oligodendrocyten en Schwann-cellen.
Het zenuwweefsel is verantwoordelijk voor de vorming van de zenuwstelsel, die bestaat uit onze hersenen, ruggenmerg, zenuwen en ganglia. Over het algemeen kunnen we het zenuwstelsel in twee typen indelen: scentraal en perifeer zenuwstelsel. Het centrale zenuwstelsel bestaat uit de hersenen en het ruggenmerg, en het perifere systeem bestaat uit de zenuwen en ganglia.
