Is het je ooit opgevallen dat elke keer dat droge aarde nat wordt, of het nu gaat om het water geven van de planten of na een regenbui, het een "natte aarde"-aroma afgeeft?
Deze geur van "natte aarde" is te wijten aan een chemische stof genaamd geosmina, een Grieks woord dat "de geur van de aarde" betekent. Deze stof wordt geproduceerd door de bacteriën Streptomyces colicolor, een ongevaarlijke bacterie die in bijna alle grondsoorten voorkomt. Bij contact met water zal de geosmina activeert, waardoor de geur van natte aarde vrijkomt.
Bacteriën afbeelding Streptomyces colicolor, verantwoordelijk voor de geur van natte aarde.
Geosmine is ook aanwezig in rode biet en vis en is verantwoordelijk voor het introduceren van de geur en smaak van klei in deze voedingsmiddelen.
Deze bacteriën worden op grote schaal onderzocht door wetenschappers en worden gebruikt in de samenstelling van verschillende antibiotica die worden gebruikt in de menselijke en diergeneeskunde. Deze bacterie is ook aanwezig in tal van producten die we dagelijks gebruiken.
Geosmin is ook aanwezig in suikerbieten en vis.
In de woestijn kunnen kamelen water vinden dankzij de geur die deze bacteriën afgeven. Door deze geur af te geven, trekken de bacteriën kamelen aan, die bij het drinken van het water hun sporen naar andere plaatsen verspreiden. Sporen zijn structuren die door bacteriën worden geproduceerd waardoor ze zich elders kunnen voortplanten.
Maar kamelen zijn niet de enigen die worden aangetrokken door de geur van "natte aarde", ook wormen en insecten. Onderzoekers geloven dat sommige planten bloemen hebben die geosmin afgeven en daardoor insecten en rondwormen worden aangetrokken door de geur, denkend dat er water in die bloem zit - en zo helpen bij de bestuiving van hen.
Kamelen kunnen water vinden dankzij de geur die bacteriën afgeven.
Door Paula Louredo
Afgestudeerd in biologie
