Mes in de schedel is een uitdrukking die verwijst naar het BOPE-symbool – Bataljon speciale politieoperaties.
Van het BOPE-symbool is bekend dat het wordt weergegeven door a schedel met een mes ingebed van boven naar beneden.
Deze afbeelding (samen met de uitdrukking "mes in de schedel") wordt in de volksmond geïnterpreteerd als een bericht aan criminelen: "dood aan bandieten".
Volgens de semiotiek van de leden van BOPE vertegenwoordigt het 'mes in de schedel' het vermogen van de mens om uit te blinken, naast de durf en moed om hun gevaarlijke missies te vervullen.
De belangrijkste symboliek die deze uitdrukking met zich meebrengt, is echter gerelateerd aan de dood, maar niet onnodig en banaal, maar beoefend met kennis en intelligentie. Het "mes in de schedel" is een weergave van de "overwinning op de dood", volgens BOPE.
Met andere woorden, het "mes in de schedel" vertegenwoordigt ook de strategieën en tactieken die de speciale operatiegroep is getraind om hun tegenstanders te bestrijden.
De uitdrukking "mes in de schedel" werd nationaal populair dankzij de film
Elite Squad, onder leiding van José Padilha.Lees meer over de betekenis van schedel.
Er zijn veel verhalen en legendes over de oorsprong van dit symbool en de uitdrukking "mes in de schedel". Een van de theorieën is dat deze symboliek is ontstaan onder de bandieten zelf die, bij het doden van politieagenten, de figuur van een schedel op hun lichaam tatoeëerden met een mes dat van onder naar boven werd gestoken.
Om de criminelen die deelnamen aan deze doodseskaders tegen de politie "terug te geven", heeft de BOPE gebruikte hetzelfde symbool, maar met het mes in de schedel van boven naar beneden, dat de "dood aan de" vertegenwoordigt bandieten".
Een andere versie vertelt de legende dat Britse soldaten aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, nadat ze hadden ingebroken in een nazi-kazerne, een schedel op een van de tafels in de plaats zouden hebben gevonden. De commandant van deze troep zou een mes in het macabere voorwerp hebben gestoken en aan de aanwezigen hebben verklaard dat zijn daad symbool stond voor "overwinning op de dood".
Om deze reden is de uitdrukking "mes in de schedel" ook gebruikelijk in legergroepen, een verwijzing naar de episode die zogenaamd plaatsvond tijdens de Tweede Wereldoorlog.