Voedselketen is de opeenvolging van voedsel tussen levende wezens, waarbij de een zich voedt met de ander, waardoor zijn voortbestaan wordt gegarandeerd.
Van de wezens die hun eigen voedsel produceren en energie opwekken, wordt een sequentie (keten) ontwikkeld waarin een levend wezen wordt geconsumeerd door een ander. Het laatste dier in deze keten zal, na zijn dood, dienen als voedsel voor de ontbindende organismen, waarmee de cyclus wordt beëindigd.
Elk deel van deze keten wordt het trofische niveau (voedselniveau) genoemd. Elke keer dat een levend wezen de energie van voedsel voedt, wordt een deel gebruikt in de vorm van calorieën en een ander deel overgedragen aan de consument. Bij elke overdracht gaat de oorspronkelijke energie verloren.
De energie van voedsel begint bij de producerende wezens (autotrofen) die de energie opwekken. Het tweede trofische niveau bestaat uit consumenten (heterotrofen): primaire, secundaire, tertiaire en quaternaire consumenten. Het laatste trofische niveau wordt gevormd door ontbindende wezens die zich voeden met organisch materiaal.
Voorbeelden van voedselketens
Voedselketens worden weergegeven volgens het ecosysteem. In dit geval zijn de belangrijkste soorten:
aquatische voedselketen
In aquatische ecosystemen zijn de belangrijkste producenten de phylloplankton, een reeks eencellige en microscopisch kleine algen die fotosynthese uitvoeren.
Als primaire consumenten zijn de zoöplankton (protozoa, wormen, schaaldieren, enz.), organismen die zich voeden met fyloplankton of sommige soorten bacteriën.
Zoöplankton dient op zijn beurt als voedsel voor vissen, enzovoort.
terrestrische voedselketen
Zoals de afbeelding illustreert, hebben we in de terrestrische voedselketen planten als producenten die, vanwege hun in plaats daarvan dienen ze als voedsel voor primaire consumenten (herbivoren of alleseters), vertegenwoordigd door de Sprinkhaan.
Afbrekers (schimmels en bacteriën) verschijnen aan het einde van de cyclus, maar ze kunnen op elk trofisch niveau werken, te beginnen met de afbraak van dood organisch materiaal. Dit is een fundamentele activiteit om het evenwicht van het ecosysteem en de levenscyclus te garanderen.
menselijke voedselketen
O de mens is een alleseter, dat wil zeggen, het voedt zich met zowel planten als vlees. In dit geval kan het worden geclassificeerd als primaire, secundaire of tertiaire consument, afhankelijk van het voedsel dat het consumeert.
De mens is bijvoorbeeld een secundaire consument wanneer hij rundvlees eet, aangezien dit dier, wanneer het leeft, gras heeft gegeten, dat wil zeggen, het fungeerde als een primaire consument.
Trofische niveaus in een voedselketen
De voedselketen bestaat uit drie hoofdgroepen levende wezens: producenten, consumenten en decomposers.
Elk van hen vertegenwoordigt een trofisch niveau van energiestroom die door voedsel wordt overgedragen. Het eerste trofische niveau wordt gevormd door de producenten en het laatste is de decomposers.
Producenten
Dit is het eerste trofische niveau in de voedselketen. Producenten zijn degenen die hun eigen voedsel produceren (autotrofen), hetzij door fotosynthese of chemosynthese.
Planten en plankton zijn de belangrijkste voorbeelden van producerende organismen, omdat ze voedingsstoffen uit de bodem en zonlicht gebruiken om zelfvoorzienend aan energie te komen.
De producerende organismen zullen altijd de basis van de voedselketen zijn en de wezens met de meeste energie.
Leer meer over autotrofen.
Consumenten
Het zijn allemaal levende wezens die moet voeden van een ander voor energie en voedingsstoffen (heterotrofen).
Binnen de consumentengroep zijn er verschillende classificaties:
- Primaire consumenten: zijn allemaal organismen die rechtstreeks van de producenten voeden. In dit geval zijn het meestal herbivoor of allesetende dieren, omdat ze planten consumeren. Voorbeelden: konijn en koe.
- Secundaire consumenten: het zijn de levende wezens die zich voeden met de primaire consumenten. Zijn carnivoren of alleseters. Voorbeeld: mens en kat.
- Tertiaire consumenten: het zijn de organismen die de secundaire consumeren. Ze kunnen ook carnivoren of alleseters zijn. Voorbeeld: leeuw en haai.
Trofische niveaus kunnen achtereenvolgens doorgaan, maar omdat bij elke nieuwe transmissie energie verloren gaat, zijn er meestal niet veel consumptiestadia in een voedselketen.
Leer meer over heterotrofen.
Afbrekers
Ten slotte zijn er in de laatste trofische fase van de voedselketen decomposers. Dit zijn wezens die ontleedt dood organisch materiaal, verwijder de voedingsstoffen die ze nodig hebben om te overleven en breng terug naar de omgeving wat nodig is om de cyclus opnieuw te starten.
Zelfs als ze tot het laatste trofische niveau van de voedselketen behoren, zijn decomposers aanwezig op alle andere niveaus. Wanneer bijvoorbeeld een dier dat een primaire consument is sterft, handelen de ontbindende organismen om zijn organische stof af te breken. Hetzelfde gebeurt als een secundaire of tertiaire persoon sterft.
Bacteriën en schimmels zijn enkele voorbeelden van ontbindende organismen die in de meeste ecosystemen aanwezig zijn.
voedselketen en voedselweb
Het verschil tussen beide is dat de voedselketen een lineaire en unidirectionele reeks is die aangeeft welk levend wezen als voedsel voor een ander dient.
Het voedselweb is de set van verschillende voedselketens, waarbij de realiteit van de bestaande voedingsrelaties in ecosystemen op een complexere manier wordt gepresenteerd.
Het voedselweb wordt grafisch weergegeven met een groot aantal levende wezens, waardoor een reeks voedselketens met pijlen zichtbaar wordt die aangeven wie wie consumeert. Door de pijlen in deze reeks voedselketens lijkt het op een spinnenweb, en daarom is de naam "voedselweb" ontstaan.
Zo zien we in het voedselweb dat hetzelfde organisme op verschillende trofische niveaus aanwezig kan zijn, zowel als primaire consument als als secundaire of tertiaire consument. Op deze manier is het mogelijk om alle verschillende paden te volgen die energie door het ecosysteem kan gaan.
Leer meer over voedselweb.
Crisis in de voedselketen
De onbalans in ecosystemen is een van de belangrijkste milieuproblemen van onze tijd. Met het uitsterven van sommige dier- en plantensoorten ontstaan er steeds meer problemen in voedselketens en daarmee schade aan het ecosysteem.
Roofzuchtige jacht op dieren, water- en luchtvervuiling en rivierverontreiniging zijn de factoren die de voedselketen direct beïnvloeden.
Lees meer over de betekenis van ecosysteem.
