Het vlinder effect is een uitdrukking die wordt gebruikt in Chaos theorie om te verwijzen naar een van de meest opvallende kenmerken van chaotische systemen: de gevoeligheid onder beginomstandigheden.
Dit fenomeen werd voor het eerst ontdekt en beschreven door de Amerikaanse meteoroloog Edward Lorenz bij het werken aan een systeem van differentiaalvergelijkingen om de evolutie van de tijd te modelleren (klimaat).
Het fenomeen van gevoeligheid in relatie tot kleine verstoringen in de beginomstandigheden werd beschreven door middel van een allegorie, genaamd Effect Vlinder, volgens welke het klapperen van de vleugels van een vlinder in Brazilië een opeenvolging van meteorologische verschijnselen kan veroorzaken die een tornado zullen veroorzaken in Texas. De uitdrukking had ook het gelukkige toeval dat de "attractor" die Lorenz bestudeerde in zijn systeem van vergelijkingen een geometrische vorm had die leek op een vlinder.
Leer meer over Chaos theorie.
Film Het vlinder effect
Dit wetenschappelijke fenomeen vormde de inspiratie voor de plot van een Amerikaanse film uit 2004,
Het vlinder effect (The Butterfly Effect), geschreven en geregisseerd door Eric Bress, J. Mackye Gruber.In het complot ontwikkelt een jonge man het bovennatuurlijke vermogen om op basis van zijn herinneringen kleine veranderingen in zijn verleden aan te brengen die in de loop van zijn leven nieuwe richtingen bepalen. Vervolgens werden de films Butterfly Effect 2 (2006) en 3 (2009) uitgebracht, die niet zo succesvol waren als de eerste.
