Sojabonen behoren tot de vlinderbloemigenfamilie, net als bonen, linzen en erwten, en zijn een graan dat rijk is aan eiwitten en wordt gekweekt als voedsel voor zowel mens als dier. Een van de belangrijkste landbouwproducten van het Oosten, de teelt ervan werd meer dan 5000 jaar geleden door de Chinezen ontwikkeld. De grootste sojaproducent ter wereld is de Verenigde Staten, gevolgd door Brazilië, Argentinië, China, India en Paraguay.
Momenteel is 80% van alle soja die voor de commerciële markt wordt geteeld transgeen. Sojabonen arriveerden in de 18e eeuw in het Westen. Naar Brazilië, aan het eind van de 19e eeuw.
Naast eiwitten is soja rijk aan lipiden, vezels, vitamines, mineralen en fytohormonen die bekend staan als isoflavonen of isoflavanoïden. Studies tonen aan dat deze stoffen werken als een antioxidant element dat de niveaus van slechte cholesterol (LDL) in het bloed verlaagt en de balans in evenwicht brengt hoeveelheid van het oestrogeenhormoon in het vrouwelijk lichaam, waardoor de symptomen van de menopauze worden verlicht (voordelen die nog bestudeerd). Soja-eiwit lijkt erg op vleeseiwitten, maar bevat geen verzadigd vet en cholesterol.
Sojaolie wordt veel gebruikt bij het bereiden van voedsel. Soja wordt gebruikt bij de productie van veevoer, zeep, meel, melk, cosmetica, harsen, verven, oplosmiddelen en biodiesel.
Sojameel wordt in de voedingsindustrie gebruikt om brood, koekjes en pasta te verrijken. Sojamelk is te vinden in vloeibare of poedervorm en is meestal gearomatiseerd. Tofu, sojakaas, bevat 135 calorieën in 100 g en ongeveer 12,5 g eiwit. Andere sojaderivaten zijn sojasaus en sojapasta, die in de oosterse keuken als kruiden worden gebruikt.
Door Patricia Lopes
Brazilië School Team
Het belang van voedsel voor de gezondheid - Gezondheid en welzijn
