חיה עם שבע ראשים היא ביטוי פופולרי שמשמעותו שאתה נתקל בקושי כלשהו שאולי אין לו רזולוציה פשוטה. זה משהו שכמעט בלתי אפשרי לפתור.
כאשר נוצר מצב שהופך לבעיה גדולה ולא נראה פיתרון מהיר, אומרים שהמצב הוא בעל חיים עם שבעה ראשים. לדוגמא: לימוד פינית הפך לחיה.
הביטוי משמש גם כדרך להרגיע מישהו שחושש להתמודד עם סיטואציה סבוכה לכאורה או למזער את חומרת הבעיה. דוגמא: קבלת רישיון נהיגה אינה חיה בעלת שבע ראשים.
מקור ביטוי
ההערכה כי הביטוי "חיה עם שבע ראשים" מקורו בהידרה הכמעט בלתי מנוצחת של לרנה, דמות במיתולוגיה היוונית. על פי האגדה, הידרה מלרנה הייתה נחש ענק שהיו לו ראשים רבים (שבעה או תשעה) ואכלס את אזור הביצה של לרנה, ביוון העתיקה. זו הייתה חיה מסוכנת ביותר וקשה לכיבתה מכיוון שכאשר אחד הראשים נותק נולד אחד מחדש במקומו. נפל בידי הגיבור היווני הרקלס (הרקולס לרומאים) המשימה להביס את המפלצת. כדי למנוע חידוש ראשים, הרקולס שרף כל ראש חתוך. בדרך זו הוא הצליח להביס את החיה הנוראה.