Risale al Medioevo l'uso cosmetico della secrezione di gasteropodi, che veniva utilizzata per lucidare e sbiancare la regione della fronte; e la ceretta, quando era associata alla calce viva.
Tuttavia, contrariamente a quanto sembra, questa applicazione non è sinonimo di mancanza di tecnologia, né di vecchio comportamento. Questo perché, attualmente, farmacisti e dermatologi sono in grado di dimostrare l'efficacia di questo prodotto dalle lumache della specie Cryptomphalus asper, in condizioni di stress.
In situazioni come shock meccanico o esposizione a radiazioni, ad esempio, questi animali espellono una secrezione un po' diversa dal solito, con una maggiore capacità di proteggere la propria pelle dal trauma ricevuto. Ricca di proteine, enzimi, mucopolisaccaridi, polisaccaridi, glicoproteine e sali minerali (calcio e ferro), questa sostanza ha grandi capacità umettanti, antiossidanti e rigeneranti; ed è già brevettato, per uso dermatologico.
La scoperta di questo fatto avvenne negli anni Sessanta, quando un ricercatore spagnolo di nome Abad Iglesias presentò questi animali alle radiazioni di cobalto-60 e si rese conto che le ustioni dovute all'esposizione radioattiva si rigeneravano parecchio veloce. Senza finanziamenti, è rimasto quasi anonimo per diversi anni, fino a quando non è stato chiesto il suo aiuto. per l'uso della sua scoperta nel trattamento delle vittime dell'incidente di Chernobyl, con un sacco di efficienza.
Attualmente esiste un arsenale di prodotti a base di estratto di lumaca - o "slug baba", in portoghese più semplice. Questi sono in grado di trattare rughe, cicatrici, cheloidi, macchie solari, macchie senili, acne, verruche, smagliature, dermatite da pannolino, punture di insetti, ustioni, secchezza, tra gli altri; stimolando la produzione di collagene ed elastina senza provocare desquamazione cutanea, come l'acido retinoico.
Ancora sulla secrezione di lumaca...
In uno studio pubblicato dall'Instituto Politécnico Nacional, in Messico, la secrezione di un'altra specie di lumaca, la Helix hortensis, è efficace nel trattamento della cellulite.
di Mariana Araguaia
Laureato in Biologia